夜幕已降临，严嵩夫妇、严世蕃等人都聚集在灵堂内。陶仲文口中念念有词，不知又在搞什
名堂。
陆炳和向擎苍静悄悄地绕过灵堂，直奔冬梅熬药
那条走道。熊夫人生前住在后进院落，是
处单独小跨院，进
院门，先要经过她居住屋子，才能到达与屋外围墙垂直那条走道。经过房门时，向擎苍陡停脚步。
“你怎啦？”陆炳回过头来，奇怪地看着他。
“
觉得有些不对劲”，向擎苍眉头紧锁，须臾又道：“现在还不是下结论时候，咱们还是先找到那个洞穴吧。”
陆炳眼珠转，又回身向走道行去。向擎苍紧随其后。走道左端尽头是堵灰墙，并没有什砖块，墙面也平整光滑，毫无半点缝隙。二人又走向走道另端，尽头处有数级石阶，与段曲折回廊相连接。石阶上墙边种植着数盆花，组成道形状优美花墙。
二人目光同时投向那道花墙。向擎苍弯下腰，借着幽柔月光眯起眼来仔细端详，半晌才挺直身子。“大人”，他面容凝肃，“这些花盆，都是用条砖砌成，而且与普通花盆不同，没有盆底，相互叠加在起，既可栽花又可挡土，还可以堆砌成围墙”。
陆炳慨然，“公主所言果然不差，那金蝎蛇定就藏在这道花墙之中。能设计出这样花盆砖，还真是不简单哪”。
且说朱岚岫回到凌云轩后，心烦意乱，她无力地跌坐在沉香床上，床前地面上，铜胎雕纹龙耳三足珐琅彩熏炉中升腾起袅袅青烟，缓缓游向虚空，散于四面八方。她在游烟缭绕中闭上眼睛，忽然觉得切都是如此虚无缥缈。重新睁开眼来，朱岚岫轻轻叹口气，伸手从玉枕下取出《秋风词》曲谱，款款行至古琴前落座，纤指走弦。她有些心不在焉，只是将前些日子断断续续弹奏过旋律连贯起来，手指麻木地划过琴弦。蓦地，阵错乱音律震得她陡然惊，嘈切琴音在耳畔嗡嗡回响，她重新拾起曲谱，浏览数遍后，眼中射出奇异光芒。
严府内，陆炳和向擎苍面无表情地走进灵堂。面对着陶仲文众人皆转过脸来，除严清秋见到向擎苍立即红着脸微侧过头外，其他人脸上皆看不到任何表情。
陶仲文先前直微闭着眼睛，这会儿已经瞪圆。眼珠子转几转，又眯缝起来，皮笑肉不笑。陶仲文六十出头，身材修伟，面容清矍，须发飘逸，颇有几分仙风道骨，只不过那看似和善面容，总在不经意中流露出邪气。
陆炳冷漠地瞟陶仲文眼，语带嘲讽，“们似乎来得不是时候，打扰陶真人清修。”
陶仲文发出几声干笑，“陆指挥使说笑，什事
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