眼见事情闹到不可收拾
局面，曹端妃柔声道：“皇上息怒，臣妾觉得荣妃话有理，事情真相恐怕没有这
简单，还望皇上明察。”
曹端妃柔润清音似清风拂面，嘉靖火气顿消几分，声音也变得平和，“都起来吧”。
众人跪
许多，起身时腿脚都酸麻不已，站立不稳。趁着短暂混乱，嘉靖将目光投向朱岚岫，朱岚岫也正回望。她瞥条几上茶瓯
眼，用眼神向嘉靖作暗示。
嘉靖会意，下命令：“将腊月押下去，朕要亲自审问。还有桌上那些茶具，并带走。”
昌芳忙指挥几名太监忙碌起来，腊月已经目光呆滞，毫无生气，被两名太监拖出去。昌芳斜瞄眼地上眉儿尸体，“皇上，这……这该如何处置？”
“拖出去埋”，嘉靖冷淡回应。
赵荣妃听得阵心寒，眉儿服侍她多时，主仆情份总少不。她哀伤地望即将被人如敝履般丢弃眉儿最后眼，有晶莹泪花在她眼角闪烁。
腊月被直接押入锦衣卫北镇抚司监牢，陆炳提审腊月时，嘉靖亲自到场，他端坐在屏风之后，面容凝肃。死个宫女本是稀松平常小事，嘉靖之所以如此上心，倒不是担心有人要害荣妃，而是他多疑心在作祟，将此案与白槿教联想到起。
腊月跪在地上，低垂着头，好似僵化般，动也不动。
“是你在茶壶里下毒，意图毒死荣妃吗？”陆炳声音温温，却极富威力。
腊月依旧垂首呆立。
“抬起头来”，陆炳声低喝。
腊月肩膀颤抖下，她稍稍仰起脸来，凌乱秀发遮掩着惨白面孔，双大眼睛空洞无神，她惨惨笑笑，比哭还要难看，语气里满是绝望，“那毒，是
下”。
如此轻易认罪，陆炳满心疑惑。屏风后嘉靖也惊讶不已，在坤宁宫时，腊月曾连连喊冤，此刻却不再为自己作任何辩解，其中定有蹊跷。
同时间，朱岚岫正向郊外密林深处行去，那片密林是她与向擎苍两次交手之地，那场景依然历历在目，让她心中涌动着万千感慨。向擎苍不在锦衣卫北镇抚司，是陆炳请她帮忙寻找，起参与对腊月审问。
“向大人在郊外密林深处盖座竹屋，他最近心情烦闷时候，常到那儿去，公主上那里找找吧”，沈婧耳目通达，连向擎苍行踪都如指掌。
朱岚岫见沈婧对着她抿嘴而笑，假装不悦地转身就走，却忍不住伸手轻抚发烫脸颊。
离竹屋越来越近，朱岚岫心跳也在急剧加速，个多月未见他，思念之情日夜折磨着她，这会儿近在眼前，却惶惑无措起来，脚步也有些不听使唤。
抹夕阳反照，
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