李娇的死，嘉靖没有怪罪，陆炳也未责罚向擎苍，毕竟白槿教的手段他们早在十多年前就已领教过了。向擎苍自己却觉得有负圣托，耿耿于怀。打那之后他有很长一段时间没有见到朱岚岫，思念也在一点点地吞噬他的心，他终日面色冷郁，连张涵与他说话都需要小心谨慎，担心稍不留意便触怒了他。柳鸣凤来找向擎苍，他连见都不愿见。之后几次张涵都直接以向大人公务繁忙为由将她打发了，为此没少挨柳鸣凤的臭骂，张涵真是哑巴吃黄连，有苦说不出。
朱岚岫亦是独居深宫几多愁。为了方便行动，嘉靖将内廷中偏于一隅的凌云轩拨给她居住。凌云轩内曲折游廊，阶下石子漫成甬路。宫舍一片翠竹环绕，甚是清幽。除了永淳公主和曹端妃偶尔来探望外，后宫里的其他人几乎不曾踏足此地。
朱岚岫依窗而立，柔风拂过发梢，凉凉的清爽，却泛起无边的落寞。
“公主”，贴身侍女杜鹃轻声唤她。
朱岚岫微侧过头来，眼底有抹萧索的哀愁，“有事吗？”
“明日是方皇后的寿辰，皇后娘娘刚刚打发人来，请公主明日中午到坤宁宫赴宴”，杜鹃回道。
“我知道了，你代我准备一份寿礼吧”，朱岚岫又回复她原有的姿态。
杜鹃答应一声退下了。朱岚岫又出了一会儿神，返身回到寝室内，从枕头下取出了李娇抄写的那份曲谱。几度凝眉思量，她轻移莲步来到古琴前，落座，展开曲谱，正准备抚琴，杜鹃又走了进来，“公主，端妃娘娘来了”。
朱岚岫忙起身，想将那曲谱收好，曹端妃已经款款而至。“云锦”，曹端妃芳姿绵柔，语声也十分轻柔。朱岚岫每次见到她，都感叹“柔情似水”这四个字简直就是专属于她的。
朱岚岫含笑问候，曹端妃瞥见她手中的曲谱，“那是什么？”
“没什么”，朱岚岫试图掩饰，曹端妃却看出了端倪，笑道：“什么宝贝，这么藏着掖着”。
朱岚岫只得将曲谱递给了曹端妃。
曹端妃凝视片刻，盈眶的泪花摇摇欲滴，终化作一声悲切的哀叹：“柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。”她忍了又忍，泪水终是滑落脸庞，“牛郎织女尚有七夕能够相会，比他们更加痛苦的，是‘侯门一入深似海，从此萧郎是路人’，纵然相见，也要装作不相识。”
朱岚岫有几分愕然地望着曹端妃，眼里也有泪光闪烁。柔情依旧似水的端妃，佳期却已无奈成梦，她和她的萧郎，必定有这一段刻骨铭心，又痛彻心肺的过往吧。而自己呢，那些和自己一样身处深宫的女子呢，还有多少似水柔情，终究逃不过佳期如梦？
曹端妃掏出罗帕轻拭泪水，凄然一笑，“瞧我，好端端的说这些干嘛。”她
