父子杨泰和杨晔捉
来，连带收容他们亲戚董玙也被捕，下入西厂厂狱。汪直命手下对他们施以“琶刑”，将犯人骨节寸寸截断，痛得死去活来，却又不会便死，痛后苏醒过来，呻吟哀号不绝。汪直天性残忍，
连琶他们三次，杨晔年轻，受不得苦，便依照汪直指示，诬告叔父兵部主事杨士伟，说藏金子在他们家。
汪直大喜，也不禀报皇上，立即便派楚瀚等去将杨士伟捉来，下入厂狱拷打讯问，又大搜杨家，将金银珠宝劫而空。
当时这件案子震惊京城，人人都在观望将会如何收场。汪直要擒拿无官无位杨泰父子，拷打逼供，那也罢，但公然捉拿京中命官杨士伟，下狱拷打，却是张狂之极。但是事件发生以来，成化皇帝句话也没有说，显然支持汪直，放任他去干。结果杨晔刑求过甚，死在狱中，父亲杨泰论斩，杨士伟遭贬。另有群跟他友好或无关*员受到牵连，丢官丢官，贬谪贬谪，流放流放。
自此以后，汪直手下西厂更是肆无忌惮，在成化皇帝纵容下，派出无数校尉到诸王府、边镇及南北河道伺查隐情，民间互相争斗吵架、种种鸡毛蒜皮小事，汪直都向皇帝禀告。皇帝为显示自己明察秋毫，旦得知什
细微违法情事，往往施以重刑严惩，弄得官民无不栗栗自危。众人知道汪直直接受命于皇帝，行事毫无顾忌，不论是高官还是平民，他随时可以将人捉入厂狱，轻则丢官，重则丢命。
汪直知道人人畏惧于他，趾高气扬，每回出巡，总率领上百随从环绕护卫，不论公卿大臣、权勋国戚，遇见没有敢不避道行礼，毕恭毕敬。有回兵部尚书项忠看不过眼，不肯避开汪直车驾，汪直立即命锦衣卫将项忠拽下车来，当众殴打顿，才放他走。
汪直如此屡兴大狱，自然引起诸大臣强烈反感。大学士商辂看不下去，号召“纸糊三阁老”万安、刘吉和刘珝三人，起上疏皇帝，奏告汪直无法无天行止。成化皇帝见这几个阁臣竟然敢批评自己亲信，震怒空前，派大太监怀恩、覃吉等到内阁，声色俱厉地质问：“这奏章是出自谁意思？”言下之意，便是要严惩奏章主使者。
万安立即便想撇清，说这事与他无关，但商辂却是个有担当大臣，当即详细述说汪直种种罪恶，最后说道：“
们几个同心意，为国除害，不分先后！”万安听他这说，也只好闭上嘴。刘珝也是较有骨气，慷慨陈述汪直如何为祸朝廷，怆然泪下。
怀恩看在眼中，不禁叹口气，说道：“汪直干这些事情，们在宫里难道不知道吗！好吧，便将各位大人言语
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