成声。
楚瀚见她如此，心想：“她独自在这儿与死神挣扎，自是满心孤独恐惧。有人对她稍微好些，便如此感动感激。”不禁想起自己初到三家村胡家时，舅舅不但供他吃住，还对他十分亲切爱护，跟他做小乞丐时受到所有人唾弃鄙视
处境实有天壤之别，自己当时便感动得热泪盈眶，立誓要报答舅舅收留照顾之恩。
他想到这里，心头
暖，不禁动念：“没想到有日，却轮到
来照顾别人
。”想起万贵妃凶恶嘴脸，残狠手段，种种张扬跋扈、霸道滥权举止，心中憎恶，更生起保善护弱之心，当下说道：“你不要担心，会想办法保全你。”
纪宫女仍旧无法收泪，紧紧握着楚瀚手不放，激动得不能自已。楚瀚轻拍她肩膀，安慰她好阵子，才告辞离去。
之后楚瀚便时时来探望纪宫女，为避免被人看见，他总在三更半夜造访，替她送来各种饮食用物。纪宫女病状由此渐有起色，身子慢慢健朗起来，胎儿也保住。羊房夹道太过偏僻，纪宫女又极少出门，因此她怀胎十月，竟然始终没有被人发觉。
这日，纪宫女就将临盆。楚瀚对这等事情自然毫无经验，那天晚上他来到安乐堂时，见纪宫女已请个早年被贬到安乐堂、有接生经验老宫女，来此帮她接生。楚瀚虽是个“宦官”，那老宫女仍将他赶出去，要他在门外等候。
楚瀚在门外走来走去，只听得纪宫女在屋中喘息呻吟，显然极为痛苦。老宫女不断安抚道：“再忍忍，再忍忍。还早呢！”
楚瀚彷徨不安，手心出汗，只听屋内纪宫女喘息愈来愈粗重，呻吟也愈来愈凄厉，生产过程艰难漫长，似乎永无止境。好几个时辰过去，才听老宫女道：“可以。现在你得用力蹦。”接下来传出不是喘息呻吟，而是惨叫。那老宫女忙道：“别叫，叫有什
用！愈叫愈分散力气。听数到三，用力蹦！”
楚瀚只听得心惊肉跳，颗心怦怦乱跳，只能勉强压抑心头焦虑忧急，继续等候，最后终于听那老宫女道：“很好，很好！就是这样。是，是，头出来！再蹦！”接着便听纪宫女长长吁出口气，屋内响起婴儿哭声。
此时正是三更时分，老宫女开门对楚瀚道：“快进来帮手！”楚瀚正在外面探头探脑，听她呼唤，只吓得跳起来，连忙答应，冲入房中。
老宫女命楚瀚端过装温水木盆，自己将初生婴儿放入盆中清洗。楚瀚见那婴儿黑黑瘦瘦，全身血迹，半截脐带还连在肚子上，模样十分吓人，只看得头皮发麻。
纪宫女在炕上虚弱地问道：“婴儿可好？”老宫女沉声道：“是个男娃娃。”楚瀚这才
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