芳倾身向前,说道:“咱家的对头,你想必不知道是谁,因为咱家也说不准是谁。台面上的大太监,个个都在争权夺利,这么说起来,他们全都是咱家的对头。但是只要他们跟咱家相安无事,不来抢我地盘,夺我财源,或是想扳倒咱家,那咱们便可以不去理会。这些大太监中,咱家比较担心的有两人:司礼监的怀恩和尚铭。你得帮咱家留意他们的动静。另外还有一些台面下的宦官,尚未成气候,但或许有一日忽然受到主子重用,一朝飞黄腾达,这等人咱家们也得防范。”楚瀚点头道:“楚瀚明白。”
梁芳挥挥手,说道:“好,你明白了就好。好好去干,以后每日来此向咱家报告,大小事情都别放过。”楚瀚便行礼退出。
他离开了梁芳的办公房,心下寻思:“我若要取得梁芳的信任,便得做出一番成绩来,好让他觉得我对他有用,未来才有跟他讨价还价的本钱。”便决意认真替梁芳探听出一些消息。
之后数日,楚瀚日夜潜伏在紫禁城中,暗中偷窥皇帝的生活起居,记下他近期最宠幸哪几个嫔妃,又打探万贵妃近来对哪种珠玉宝贝胭脂饮食最为偏爱;有空时,也去监视其他几个得势的大太监的动静,特别留心司礼监的怀恩和尚铭二人。
楚瀚凭着超凡的飞技,加上在三家村学得的采盘本领,不到半个月,便替梁芳探听到了不少绝密消息。他也不全数告诉梁芳,只说了几个大的:皇帝好色无度,近来有雄风渐失之征,梁芳得知后,立即暗中进献秘制春药,令皇帝龙心大悦;另一个楚瀚探听得到的消息,则是万贵妃人入中年,口味偏爱甜食,梁芳听闻后,立即找了三名巧擅制作精致甜点的苏州厨子,让他们净身入宫,专为万贵妃调理甜食。在这几位苏州厨子的用心钻研下,发明了闻名天下的“丝窝虎眼糖”、“玉食糖餭”、“佛波罗蜜”等,成为一朝最脍炙人口的宫廷甜点,万贵妃每餐必食,赞赏不绝。
奉天殿始建于永乐年间,建成不久便毁于雷火,于正统年间重修,规模略逊于前。楚瀚所见到的奉天殿,便是重修于正统年间的那一座。嘉靖年间,奉天殿再次被雷火烧毁,重建后规模大大地缩小了,与原有的石台不成比例,琉璃瓦也由原来的“头样瓦”缩小为“二样瓦”,并改名为“皇极殿”。清朝又改称为“太和殿”,即今日在北京故宫可以见到的太和殿。此殿数度毁于祝融,数度重建,重建的规模愈来愈小,今日犹存的太和殿,比之明永乐初建时的奉天殿已小上许多。即使如此,太和殿仍是故宫中最核心、最庞大的主要建筑物,也是中国现存最大的单体木造建筑。
万贵妃居于昭德宫,乃有史实根据。今日仍流传