举世皆浊
独清，众人皆醉独醒。
——《渔父》屈原语
和氏璧是楚国镇国之宝，触手生温，不染尘埃，能在黑暗中发光，所以又称『夜光之璧』，是举世公认
稀世奇珍。
公元前1046年，周武王①姬发率大军攻灭商朝，杀死著名,bao君商纣王，占据江山，开创
周王朝。
①姬发死后谥号“武”，史称周武王。因本小说先后出现多位国君，采用习惯谥号称呼来区分。
为巩固统治，周天子设立公、侯、伯、子、男五等爵位，将全国分成若干个侯国，按功劳大小分封给姬姓王族和有功之臣。先后受封功臣有姜太公、周公旦、召公奭等人，分封诸侯国有鲁、齐、燕、卫、宋、晋、虢等七十
个。各诸侯世代承袭，可以在封国中分封与自己有血缘或亲属关系下级贵族，称为卿或大夫。卿或大夫又委派批下级贵族去治理自己封邑或封地，称为士或家臣。如此来，诸侯国布履星罗，四周于天下，轮运而辐集，合为朝觐会同，离为守臣扞城。
尽管诸侯可以拥兵，但普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。周天子依然据有至高无上权力，赏罚予夺、礼乐征伐都由周天子说算，诸侯们必须随时听从调遣，定期纳贡朝贺，稍有不慎，就会受到周天子严厉惩治。周夷王生病时，诸侯们都在本国举行盛大祭典，为其祈祷免灾。有人告发齐哀侯不懂礼法，只知道田猎游玩，周夷王便召集诸侯，当众将齐哀侯烹杀于大鼎之中，其余诸侯们战栗不敢言。
时光流逝，物换星移，几百年过去，周王朝最终走到日薄西山天。而诸侯们羽翼已成，形成尾大不掉之势。泰山脚下孔子饱览时代风云激荡，吞吐成文道：“天下有道，则礼乐征伐自天子出；天下无道，则礼乐征伐自诸侯出。自诸侯出，盖十世希不失矣；自大夫出，五世希不失矣；陪臣执国命，三世希不失矣。天下有道，政不在大夫。天下有道，则庶人不议。”
事实证明孔子“礼崩乐坏”论断。诸侯始而星罗棋布，继而强兼弱削。天下乖戾，再无君君之心，九鼎倾覆，宗庙荒废，王权旁落，名存实亡。野心和欲望日益膨胀，几百个诸侯为扩大本国地盘，不断相互征伐厮杀，战争愈演愈烈，中原扰攘不安。
春秋时期，诸侯国中以晋、齐、楚、越四国最为强大，形成“四分天下”局面。四国之中，又以晋国实力最强，且占据中原腹心之地。然而晋国自骊姬之乱①后，国中不再立公子、公孙为贵族，史称“晋无公族”，晋公室力量由此衰微，晋国政局被异姓卿大夫控制。到春秋末期，赵、韩、魏三氏大夫瓜分晋地，
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