边，宁平府县。
过年时杏哥儿在苏家挑人，别看苏家穷
盖不起屋，有更是
双棉鞋几个孩子来回倒着穿，小钻炕上不下去，干活大就穿棉鞋外出。这样穷光景下，生孩子可特别行，娃娃都是箩筐。
还是男孩多，女孩少，还有两个哥儿。
杏哥儿挑人时，见到这俩哥儿难免就想到自己和周周，问年岁，个十二岁个十三岁，都有些小，也害怕人，躲在最角落里不显露出来，前头排男，大二十七八，木楞跟个木头般，不会叫人，问年岁自己都答不出来，嘴里嘀嘀咕咕说不出话。
挑来挑去真没几个伶俐相，都是畏畏缩缩脸木气。
杏哥儿都愣
，还是王石头小声说：“挑个年纪小，现在还能来及教，再挑身体高大能搬动重物。”
对啊。杏哥儿反应过来，他和石头做卤煮买卖，天洗刷、搬来搬去，这些要费力，对外招呼客人则是要笑脸相迎会来事，人机灵。
年纪小还能教，像那话都说不利索就不成。
正好那俩哥儿个是苏大家，个是老三家，家个全都挑，轮到身子高大健硕——苏家男人高是高，但都瘦，缺粮少肉。
“你们三兄弟商量，看那俩家男娃娃出俩。”杏哥儿说。
说要带走哥儿时，苏家三兄弟没人吱声，带走就带走，可要带走男娃娃个个都不怎
情愿有些害怕，毕竟男丁在地里能干活，尤其是长开长大，养这多年，终于能下地当个全乎人用，怎就要带走？
因此推三阻四，最后送俩十四五半大小子。
处于麻杆瘦，饭量还大，整日是吃不饱肚子。
杏哥儿看上那几个十八九还算壮，可苏家人防备说什都不给，便只能定这四个小，最后没好气说：“怕个屁，到时候用不上，给你们送回来。”
约定初六让四人去西坪村王家。
带着人要早早走。
先不说杏哥儿王石头第二天回去又是身跳蚤，杏哥儿可恶心坏，大冬天烧水洗澡麻烦，说：“屋都盖敞快，怎就不讲究些。”
“苏二家条件时好，还没适应缓过来，
来给你篦头。”王石头说。
杏哥儿痒着，“你先给挠挠背，左边对在上面些。”
到初六，大早苏家那四个娃娃就到王家门口。杏哥儿看时间还早，再看那四人穿单薄，这山他们得走大半天，这四个娃娃都不知道啥时候动身。
问，半夜就出发。
“怕、怕你们等急。”其中人说。
苏家人靠山翻山，走多就习惯，腿脚也好。
王家看在黎家面子上，好吃好喝管苏家四人顿，主要是看着也可
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