外人看来，陈操之
西楼是嫡系，已得到南北顶级士族认同，所以向宗之、润儿提亲都是琅琊王氏、太原王氏、陈郡袁氏、吴郡张氏这些上等士族，而陈氏其他三楼子弟，依旧不被这些上等士族放在眼里，与陈咸、陈满子女联姻依旧是三吴次等士族——
……
两百年前，明圣湖与东海相接，那时九曜山下都是
片汪洋，其后因钱唐江入海口泥沙冲积，明圣湖与海隔开，武林诸山溪涧汇聚明圣湖，湖水由咸转淡，形成今日方圆近百里大湖——
晋哀帝司马丕隆和元年，陈操之舌战八州大中正，才惊四座，时任大司徒司马昱应陈操之请求将明圣湖赐于钱唐陈氏，七年来钱唐陈氏大力经营明圣湖，明圣湖鱼虾蟹类养殖规模逐年扩大，湖四周开垦出数十顷良田也尽归陈氏所有，咸安元年三吴大旱，钱唐陈氏因为有明圣湖水灌溉，受灾轻微，所以说这碧波千顷明圣湖就是个聚宝盆啊，当年陈操之求赐明圣湖可谓深谋远虑——
陈操之回到陈家坞次日，在海滨谢道韫派人回来报信，请陈操之去看船坞和海港，谢道韫负责营建海船和港口已有年半，花费万金，掌管家族田产陈满、陈昌父子也不知谢道韫哪里来这
多钱，不过想想陈操之现在是冀州刺史，冀州八郡百县，人丁百万，不输于江东最富庶扬州，有钱也就不稀奇。
五月二十八日早，陈操之带着葳蕤、小婵、钦钦还有伯真四兄妹、以前数十婢仆，在明圣湖南岸乘上艘八丈长大游船，这艘游船就是陈氏船坞新建，虽然是内河船，但也采用
水密舱技术，陈氏船坞重金聘请来造船工匠经验丰富，只须稍点拨就明白水密舱妙用，虽然水密舱大大增加造船成本，但这种船坚固不易沉没，尤其是大海船采用这种技术能抵御大风大浪——
五月盛夏，天气炎热，但明圣湖上却是凉爽宜人，游船有遮阳遮雨顶篷，装饰华丽，陈操之坐在船上，习习风来，满眼清波，远处是螺髻堆翠青山，身边是娇妻稚子软语言笑，赏心乐事，莫过于此——
明圣湖靠西南侧种大片荷花，五月正是荷花最盛时，但见莲叶接天，荷花映日，红瓣清波，分外妖娆——
湖上有采莲女子，都是陈家坞佃户女儿，见操之郎君游湖，便划小舟近前，献上新摘莲蓬和几个含苞待放花蕾，游船壁间有悬着铜瓶，陈操之和陆葳蕤将几个铜瓶贮上水，把几枝花蕾养在瓶中——
小伯真过来道：“娘亲，今日还未写大字。”
陆葳蕤微笑道：“今日放假，与爹爹游湖。”
“好！”小伯真喜笑颜开，又和芳予剥莲蓬去。
陈
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