子的字意相得益彰，寥寥十行，不足百字，魏晋人特有的那种既超然又深情的风致跃然纸上，后世把欧阳询的《张翰思鲈贴》誉为天下第七行书，但对陈操之来说，对此贴的喜欢仅次于王羲之的《兰亭集序》，他前世临摩此贴已颇见功力，寄魂今生更是每日勤练不辍，但两个多月过去了，却长进甚微，因为无原贴可对照，有时反而觉得自己右手行楷越写越差了。
陈操之并不着急，对此他有体会，就好比围棋，在长棋之前，会有一段时间见谁输谁，棋境窘迫，但熬过这段时间，某一日会突然发现自己棋力长进了，先前那些与他水平相当的对手都被一一砍翻；又好比徒步攀登险峰，山路陡峭，背包沉重，大汗淋漓地上了峰顶，蓦然回首，千峰拱列，壮丽如画——
需要的是只是刻苦和坚持。
每日下午，陈操之除了半个时辰的书法练习外，主要是研读王弼的《周易注》和《老子指略》，以及从葛洪那里借来的郭象著的《庄子注》，三部书齐头并进，每日精读一段，互相参照，细心写下读书笔记，对疑难不解之处一一记下，等着去初阳台道院向葛洪请教。
而夜里，陈操之则是抄书，书是从葛洪那里借来的，上好的左伯纸抄了一卷又一卷，若是贫家子弟，这买纸的钱都出不起，陈操之用行楷抄书，又快又好，每抄完一卷，就亲自动手用丝线和锐钻将一叠写满墨字的纸张装订成后世书籍的模样，这就是钱唐陈氏的藏书了，宗之和润儿以后再不用为无书可读而发愁了。
陈操之装订书籍时，在一旁帮忙的是小婵和青枝，二婢都夸操之小郎君心灵手巧，做什么事都干净利索。
每隔四日，陈操之都带着来福和冉盛，步行二十里去葛岭初阳台，向葛洪讨教读书疑难，并把前日借的书归还另借，葛洪总要就归还的这卷书向陈操之发问，往往发现陈操之已经把这卷书背诵下来了。
丁幼微曾说做陈操之的老师是一件快活事，葛洪也是这样，陈操之问到的书中疑难都不是泛泛的问题，需要葛洪这样的儒道大家也打点起精神来作答，这对穷毕生精力求知求道的葛洪来说自然是乐此不疲，有一种精神一振的感觉，而作为学生的陈操之则是一点就透、小扣则发大鸣，让作为师者的葛洪也觉得受益。
六月中旬的一个午后，葛洪与陈操之在三清殿边上的小轩窗下坐着，一番辩难之后，葛洪大为惜才，说道：“操之，以你的苦学颖悟，贯通儒玄两大学问并非难事，只是你出身寒微，这是命中注定之事，你想凭自己学识治国平天下，只怕步步荆棘、阻力很大，高位显职俱被世家大族把持，不在其位如何谋其政？依老道之见，你不如干脆摒弃世俗功
