在冯府用罢午餐，陈操之主仆便向冯梦熊告辞，因为还要去西集雇佣佃户，回丁氏别墅又有那
远
路，不能多耽搁，出于礼节，陈操之又特意进内庭向冯妻孙氏辞行，孙氏回馈
很多礼物，让陈操之代她向陈母李氏问好，说过些日子还要去看望陈母李氏，又让小婢唤冯凌波出来与陈操之告别，冯凌波不肯，只在门帘后向陈操之福
福，绿裙闪，即翩然而逝。
冯妻孙氏含笑带嗔道：“女孩儿就是害羞，哪里比得操之儒雅知礼——操之，以后要多来走动，两家世谊，莫要疏远才好。”
陈操之心里感着冯叔父家热情，与来福父子离冯府，来福知悉冯梦熊会想办法帮他家注本县户籍，甚是感激，忐忑心暂时放下。
来到西集处招募佃户场所，来福昨日看准两家佃户已经等在那，陈操之略略问几句，便答应雇佣他们，每亩租金夏价小麦百八十升，而般行情是二百升，那两家佃户都很高兴，觉得这样主家不苛刻，答应端午后便举家迁来陈家坞。
来福又按老主母开出购物单，在集市买堆家用什物、以及犁铧镰刀之类农具，准备明日先回陈家坞，过两天再来接陈操之叔侄归家。
来德昨日按陈操之吩咐，在县城到处寻找，想买副围棋，却没找到，这时又独自去找，来德相当愚忠，不买到围棋不罢休，买不到就是他错。
西集人来人往、熙熙攘攘，但像陈操之这样人物俊美又气度温雅少年则难得见，便有当胪妇人情不自禁呆看，路边贫家少女也是频频回眸——
这是个极度崇尚美时代，山水之美、建筑之美、音乐之美、绘画之美、诗歌之美……当然也包括容色之美，东晋初年美男子卫玠从豫章至建业，被建业妇人联手围住猛看，《诗经》有云“投
以木瓜，报之以琼琚”，所以那些妇人拿果子朝卫玠投掷以示爱意，卫玠体弱，被围观、遭投掷，回到寓所就病不起，这就是“看杀卫玠”这个著名典故由来——
钱唐女子当然没有那奔放，但那炽热眼神也让陈操之额际微汗，只是在外人看来，这美少年步履从容，神态自若。
来福走近陈操之身后，低声道：“小郎君你看靠墙站着那两个人，老少，昨日来，他二人也在这里，见那老断臂，就上前施舍十文五铢钱，却被那少年丢还给。”
陈母李氏信佛好善，嘱咐过来福遇到残疾病苦之人就尽量帮助几个钱。
陈操之抬眼看，那老少都好大身量，老左臂齐肘而断，也不遮掩，就那样露着断臂，面相也颇狰狞，皱纹混着疤痕，目光凶狠样子；那少，看他那面相也就十二、三
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