十
月初四傍晚，暮色下漫天大雪飞舞，辆单辕马车冲风冒雪驶进正阳门，拖着长长
辙痕直入大时雍坊，在内阁首辅方从哲寓所大门前停下，个戴圆帽披狐裘男子下车进
方府大门，那马车就在门外等着，驾车马不时原地踏动四蹄，将地下白白积雪踩黑片——
车辕上马夫盘腿坐着，袖着手缩成团，雪花无声飘落，时间在冰冷空气中缓缓流逝，大约过个时辰，那圆帽狐衾男子出来，坐上马车，马夫不待吩咐立即掉转马头往千步廊方向驶去，却听那男子道：“去李阁老胡同。”
马夫答应声，驾着马车转个圈，驶出大时雍坊，横穿西长安街，沿石厂街来到李阁老胡同东头，这时已开始宵禁，皇城周遭这带又是巡查重地，便有巡夜军士拦车盘问，车中男子出示块腰牌，盘查军士立即躬身退后放行，车夫却向那军士问：“请问军爷，那张状元寓所是哪家？”
张状元当然就是指张原，军士道：“从街口进去第四个大门就是。”
车内圆帽狐衾男子便让马车在街边飘檐下避雪，他独自往张原寓所行去，刚到那金柱大门边，就见西街那边有两个人往这边快步走来，右边那个身量略矮提着灯笼照路，圆帽狐衾男子微微笑，心道：“真是巧。”拱手道：“小武管事——”
提灯笼正是武陵，闻言挑高灯笼看，陡地睁大眼睛道：“是商丘杨老爷，杨老爷，这就是
家少爷。”
跟在武陵身后张原这时抢步上前，作揖道：“风筠先生吗，张原有礼。”
风筠就是杨镐号，杨镐也是少年成名，弱冠进士，今年五十七岁，仕途可谓跌宕起伏，因蔚山兵败遭弹劾论罪、罢官蛰居近二十年，如今因辽东危局而被起复，至京城拜见方从哲之后即来访张原，可见杨镐对张原重视，张原四个月前让武陵带去信起作用。
杨镐虽年近六旬，但看上去颇矫健，小方脸，浓眉黑须，微微眯起双眼精悍有神，打量着张原，对这个毁誉参半年少状元郎很是好奇，还礼道：“状元公，杨镐特来请教。”
张原道：“不敢不敢，风筠先生请进。”左右看问：“风筠先生冒雪前来，尊介何在？小武，去请杨老爷马夫并进来喝杯热茶御寒，马匹也喂些草豆。”
进到大厅坐定，略寒暄，杨镐便直言道：“七月间蒙状元公书信赐教，杨镐感佩，杨镐获罪闲居已二十载，实未想到状元公会以长信赐教。”
张原谦恭道：“风筠先生切莫以状元公相称，在下年少学浅，释褐已属侥幸，在前辈面前何敢以及第自傲——在下出使朝鲜，沿途多听朝鲜民众称颂风筠先生当年功
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