城南
常安坊，有
叶姓人家，家中有女名阿燕，二十几岁年纪，早前也是嫁过人，奈何无所出，纸休书，便被夫家休回
娘家。
她们家在常安坊那个院子颇大，住人却也很多。
在这长安城中，并不似乡下地方，上面老人过世之后，兄弟们便各自分家，现成屋子若是不够分，便另寻他处，重新建处便是。
他们家在长安城这个院子，乃是前朝那时候，大兴城新建成，整个老城人起搬迁过来，阿燕祖父家，作为老长安城百姓，便在这新城之中分得处宅院。
后来阿燕祖父过世，她父亲以及叔伯兄弟几家，依旧在这个院子里住着，后来上辈人都开枝散叶，这个家里头多出许多堂兄堂弟，再后来这些堂兄堂弟下面又有侄子侄女。
这样大家子人住在个院子里，平日里难免也会生出些口舌是非，加上又不是什
富裕人家，日子过得紧巴巴，不过就是勉强糊口而已，像阿燕这种被夫家休回娘家，处境更是尤为艰难些。
她也会自己出去寻些活计来做，南北杂货阿姊食铺，都曾去过，只那些地方难得有招人时候。
她眼下在间食铺坐洒扫，好歹挣口饭吃，却也十分不易，活又多，工钱又少，又十分看脸色。
这些时日听闻那罗二娘要在城中开面巾作坊，于是她便冒着被辞退危险，谎称自己身体不适要去医馆，勉强与店家讨来半日休假，打算去那面巾作坊应聘。
那面巾作坊所在敦义坊离她家所在常安坊倒是很近，常安坊靠近西面城墙，敦义坊靠中间点，二者之间便只隔个通轨坊。
这时节天气颇热，太阳很晒，带她行到那面巾作坊所在，也是出些汗，然而等她走到地方看，却是大门紧闭，空无人。
在街边找个年长妇人询问，那妇人四五十岁，正坐在树下乘凉，手里抱着小孙儿，看起来像是这附近住户。
“你道这面巾作坊？这面巾作坊还未开工呢，眼下并不要人，听闻是缺些器械，那罗家姊弟要先弄个机器坊，待那些个物什都齐全，这边才能开工……”这妇人倒是个热心，见阿燕询问，便把自己知晓皆与她说。
“那要等到甚时候才能开业？”阿燕担心自己到时候又错过。
“那便不知晓。”那妇人摇摇头，答道。
“……”阿燕很是失落，转头看看那扇紧闭大门，踟蹰着，不甘心就这样转头离去。
对面那个老妇人坐在自家前面石条上，边哄着孙儿，边转头去看方才问话那女子。
身粗麻布衣裳，颜色褪得厉害，不知穿有多少年，人也极瘦，面色蜡黄，头发也是枯黄枯黄
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