贞观七年，十月中旬
离石县已经是大雪纷纷，在县城东面十多里外
条山路上，有二人正在风雪中跋涉。
这二人皆是西坡村村民，这些日子，他们已经在这条路上来来去去走过许多趟，之前没下雪还好些，这下起大雪，行路就变得异常艰难起来。
“大郎啊，重不重，让
来背会儿吧？”说话老妇头发花白，精神气却很不错，提着个大篮子走在风雪中，步履并不见得比旁少年郎艰难多少，老人头发这会儿被北风吹得有些凌乱，身上衣服穿得倒是齐整，虽是最平常麻布衣裳，打理得却十分干净利索。
“不用，背得动。”十五六岁少年郎，长得并不健壮，这时候背着个大篓子在雪地里行走，显然是十分吃力，他倒也不叫苦，只管咬牙坚持。
“你要是累
就说声，咱停下来歇歇也不碍什
，不急这时半刻。”老妇到底心疼孙子。
她那长子当年在服徭役时候发生意外，没条腿，这种天气是无论如何都出不门，家里除这孙儿，也就没有别人能干得这个活。
这小子还说雪大叫她别跟着，他自己个人就能成，老妇哪里肯答应，这好个孙儿，她还生怕被狼给叼走呢，这天寒地冻，山上许多野物都躲起来，那些猎不到吃食野兽，常常会往山下来，出门要格外小心。别看她这把老骨头，真正发起狠来，野兽也得忌惮三分。
“等爬过前面那个坡，就能看到你姑姑家。”
“这筐豆腐换出去，能得不少豆子。”
“哎呦，要是能有头牛就好。大郎啊，你且再挨些时日，等你阿娘从罗三郎那里学得做豆腐手艺，咱家也积攒些钱财，买头牛，到时候你就不用这般辛苦，只要有牛，你阿耶出门就方便，不用像现在这般……”
老妇心疼孙儿，路上不停念叨，她家那死鬼短命，儿子又是残疾，家里主要就靠她和儿媳在支撑，这两年这孙子大，倒也很能帮她们分担些。
前些日子，罗家那三郎说，村子里人，只要谁肯给他家帮工个月，他就把那做豆腐手艺倾囊相授。
做工个月有甚，都是在村子里，就在自家人眼皮子底下，也吃不什苦，再加上这大冬天，也不怕耽误农事。她家原本是打算安排这长孙去，后来想又想，还是决定让她儿媳过去，原本还担心那罗三郎会嫌弃妇人力薄，没想到对方竟很好说话，还道那日在草亭磨豆子时候，她儿媳就帮过忙，知晓她是个干活利索。
这些日子，她那儿媳每日都去罗家干活，她和这孙儿就从罗家换来豆腐，四处去串门走亲戚。
走好些村子，最后发现
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