楚军在川竿兵救援下，从羊角山突围后。罗汝才、李自成、惠登相等人，都驱驰追击于后。他们在半道上获得
义军和官军在夷陵大战，情况十分不妙
消息。
义军群雄登时大为震动，他们都知道夷陵紧要性。特别是在楚兵从羊角山突围后，夷陵更成为官军是否能够突出重围、义军是否能够歼其主力关键点。李自成当即便劝说各家掌盘，请求他们派出精干骑兵，火速东下增援夷陵。
但以混天星惠登相为首
群掌盘子，都觉得羊角山伏击失败，抄击夷陵、断绝官军后路战略也破产。实在没有必要，为李来亨等人，派出自家精锐老本，去官军重围中送死。
只有罗汝才意见和李自成致，他知道如果这次不能歼灭官军主力。那
义军在杨嗣昌牢笼战术下，只能困守鄂西山区，逐渐走向覆灭。而羊角山包围网已经被突破，那夷陵就成为官军逃出鄂西最后个要点，不容有失。
由于各家掌盘意见不统，最后便由罗汝才拍板，其他各家不需出兵，只要继续追击杨世恩和罗安邦两部楚兵即可。救援夷陵任务，全交给曹营和闯营自己来处理。
李自成悉出闯营精锐，不仅将刘芳亮马队百多人全部派出，还让李双喜和党守素带走亲兵中全部数十名骑兵参与救援。
罗汝才则让和闯营比较熟络罗戴恩、罗颜清两人，率领二百多名骑兵，参与救援。
这样只靠曹营和闯营，义军就凑出大约四百骑兵增援部队。兵贵精不贵多，这四百兵力全都是两营中精锐所在，而且全部是骑兵，增援速度更快。
刘芳亮是李来亨师傅，李双喜则是最初在竹溪县将李来亨带入闯营人。罗颜清相貌在时人看来生十分丑陋，只有李来亨对她青睐有加，因此她也对救援夷陵，充满斗志。这些人里除罗戴恩和李来亨没有什特别关系外，大概就只有党守素因为李来亨升迁过快，暗怀不满。
不过考虑到大局，便是党守素，也只能倾尽全力进行救援。
这四百余名骑兵，奔驰在从兴山县通往夷陵州城小路上。他们所骑都是义军中精挑细选优良战马，时而加鞭飞奔，时而缓奔，以便使冒着汗水马匹稍得休息。马蹄声在霜冻、寂静、旷野里像阵凶猛,bao雨，时常从附近十分残破村庄里引起来汪汪犬吠。
从羊角山附近出发以后，他们都马不停蹄，实在困倦时就在马鞍上合合眼皮，或在喂马时和衣躺下去矇眬阵。终于赶在这天午间，赶在李来亨和谷可成冲击炮兵阵地失败关键时刻，出现在夷陵州城西面地平线上。
霜风凄厉，马匹鬃毛全被吹拂得竖立
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