正当李自成和田见秀的大兵汇合时，刘宗敏与李过也已经顶着官军突击的风险，先一步抢占了龙驹寨和竹林关西面，几个地势最为险要的山头。
此时天气更加寒冷了，阳光照在山脊上的一层薄霜里，映射起层层叠叠银色的光芒，闪得人睁不开眼来。闯营的将士衣着都十分单薄，刘宗敏好些，他里头穿一件单衣内衬，上面套着那件破旧的布面甲，搁这外头再套一层青色罩衣；李过看着就单薄太多了，他只穿一件粗麻材料的短打箭衣，既没有内衬，也没有着甲，肩膀上还落了层白霜。
他们这一队人马，统共约有二百人左右，兵力算是很弱了，任务又非常重。刘宗敏一想到，他们既要吸引官军主力部队的注意力，又要拉扯官军的阵列和队形，为李自成从侧后方夹击官军创造战机，便十分头疼。
将士们分成几个小阵，在李过的部署下，分成好几股，占住了这周围最险要的几个山头，互成掎角之势。但寒风一吹，这些只穿着单衣的战士们便瑟瑟发抖了，再加上他们的衣甲兵器实在简陋，看着实在没有多少强军的气势。
刘宗敏对这种情况非常担忧，他还是骑着那匹名叫蹄儿爷的老马，在阵列的前方来回奔跑，一边调整着将士们的阵列，一边向大家鼓气。他中气很足，囔出来的声音能传到另一个山头上面去，刘宗敏喊道：“兄弟伙儿们！我知道大家都很劳累，行军了这么久，天气又冷，谁不想歇息歇息呢？老刘我也想喘喘气啊！”
“但是官军就在对面的竹林关，现在恐怕已经渡完河了。老刘我也不搞什么半渡而击了，咱们就在这儿把闯营的旗帜都亮起来，以逸待劳，好好给官军一个下马威瞅瞅！”
他一边说着，一边纵马来回奔走，使得人人都能听到他的声音。刘宗敏在战前还是一派豪气干云的模样，他的豪爽、犷悍和自信，比山头的寒风，更加可以直击将士们的内心——刘宗敏特别能够激发将士的战意和斗志，这或许也是一种天赋。
“老掌盘就在官军的身后，咱们顶住这一波，干它一枪猴屁股，让官军知道闯营的厉害！”
刘宗敏寥寥几语，就改变了全军的士气状态。先是有两三个将士呼喝叫好，紧接着更多人叫囔了起来，在刘宗敏的带领下，大家又都鼓足了勇气，几乎不把官军放在眼里了。
“总哨说得对，咱们就要干它一枪！”
“老子跟着刘将爷干了六七年了，什么阵仗没见过？今天就让官兵们尝尝老子们的香屁！”
“我在山里头都憋坏了，早等着和刘将爷干一票大的了！”
闯营将士们在刘宗敏鼓舞之下，士气大为振奋。本来被寒风吹得瑟瑟发抖、哈着热气的众人，也都重新恢复了战斗的意志
