闯营败退入商、郧山林时，由于形势紧急，许多家属都被迫流散在了秦巴山区各处。直到张献忠和罗汝才分别于谷城、房县重新起兵后，官军的重心转移，李自成才得以腾出手来，重新收容流散于各地的士卒和家眷，重建了老营。
此时的闯军老营，位于郧阳深山之中。将士们的家眷和许多不适合参与作战的工匠，在山林之间结寨自保。
山寨前树有一根铁旗杆，上面只挂有一面蓝色的旗帜作为标记，倒没有写上一个李字或者闯字。
李来亨与白旺等人，此刻便押运着大批物资，穿过了险阻的山道，终于回到了老营之中。他见到这小小的老营营寨，扎得十分结识，四面都是木墙，木墙下还有一圈颇深的壕沟，看起来便很有章法。
“这老营的山寨，扎得倒很有章法！”李来亨同白旺说道，他对闯营这支小部队的信心正在不断增长——这支兵马人数虽少，可各个都是闯营十年艰险的流动作战下，大浪淘沙洗练出来的精华，各个方面都让李来亨感到别具一格的精干强悍。
白旺遥指远处的铁旗杆，笑答道：“这都是老掌盘的布置，从那铁旗杆树起，一直到现在，咱们闯营已在这里住了几个月了。”
白旺又一次提到了李自成，说到这里，李来亨心中却有些奇怪。夜袭竹溪的战事，对闯营的生死存亡有着决定性的影响，刘宗敏甚至冒着生命危险留下断后。可作为闯营领袖的李自成，怎么一直没有出现呢？
他正疑惑间，就看到一个样貌平平、但身材高大健美的中年妇女，从营寨中迎了出来。她身后还跟着一串人，多是些年岁很大、看起来像是工匠的老人。
“捷轩、补之，你们终于回来了！我们留在老营之中，时时都是心急如焚啊，自成一接到双喜派回来的人，立即便让芳亮先行出发去接应你们了。”
刘宗敏和李过上前将白旺记录的物资名单交给了来人，李过回答说道：“嫂子不要担心了，这一趟虽然多有波折，但缴获也远比我们此前预料的多上许多。”
刘宗敏也说道：“是啊，竹溪县富户个个吝啬，居然囤积了这么多的粮肉，足够我们行军之用。”
李来亨从刘宗敏、李过两人口中听到嫂子的称呼，才知道这个高大健美的妇女，便是李自成的妻子，忠贞营里那位有名的高太后。
他又想到，李过称呼高夫人为嫂子，看来李自成和李过两人，血缘上虽然是叔侄，但相处中完全是互以兄弟相待了。那自己是否该称呼李自成夫妇为伯父、伯母了？或者按照陕北人的习惯，管李自成叫大大？
李双喜也走上前去，他是李自成的义子，自然和高夫人非常娴熟。李双喜为高夫人介绍着李来亨，他说道：“义母，这是
