竹溪县位在鄂、渝、陕交界秦巴山区,属于大明郧阳抚治管辖。郧阳抚治在大明朝廷系列叠床架屋行政区划机构之中,也属于特例。
秦巴山区丘陵密布,山谷之间又夹杂有不少可以耕种谷地和梯田,明英宗正统年间以来,由于藩王之国就封、皇庄侵夺民田、勋戚巧取豪夺,使得中原带失去土地流民逃亡入秦巴山区中乞活求生,酿成轰动时荆襄民变。
英宗对外受辱于瓦剌,对内又无法收拾民变,几乎使得明朝将要步上大宋后尘,国祚中衰。
好在英宗儿子明宪宗朱见深,是大明王朝中叶最有才干君主之,他依左副都御史荆襄抚治原杰所奏,置郧阳府,设湖广行都指挥使司及卫所,改荆襄抚治为郧阳抚治,安抚鄂、豫、川、陕交界八府流民,使得逃亡百姓各安其家,平息动荡数省荆襄民变。
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只是自去岁以来,中原旱、蝗肆虐,到今年也丝毫没有好转样子。
郧阳带土地本就十分贫瘠,遭此大灾,米、麦斗居然激增到千钱以上,不要说是般平民,便是侈云富贵之家,也都要兼食山蔬野菜,才能饱腹。
竹溪县在郧阳府中,更是属于下等恶县,去年耕稼所种粮食,收成几乎不到往年四分之。
而且近段时间来,传闻陕中流贼将蹿寇郧、商,时任郧阳抚治王抚台便从三边调来数百秦兵驻防竹溪——县城里下子多几百张军爷大嘴,本来就没几颗子粒仓库,也就彻底扫而空。
“啐,你这个忽腥打扇狗东西,怎敢把你老爷宝贝丢到地上!”
竹溪县城城门外,队阵列松散官兵,各个腰别长刀,为首戴着头盔那人,正狠狠鞭打着身边名民夫。
那民夫体形分外消瘦,看着便是已饿苦好几天模样,他本来给戴头盔将爷挑着担零碎财物,结果吃力不住,下子全都摔在地上,惹得将爷大怒,当即就是鞭甩在他脸上。
民夫忙不迭地将散落地财物收拾起来,他身上吃痛,心里反倒没什压力,还能腹诽番——这帮没什卵子用官兵,在县城外搜山,说是要找什陕西流窜来流贼,结果根毛都没找着,反而是把聚居山中几十户流民杀掠番,抢夺堆民财,居然还能够副耀武扬威模样。
“这等狗官兵,何时方让人打杀去?”
民夫心中狠骂番,他名叫李重二,刚穿越过来时候,虽然无父无母,但还算得上是米脂当地良家子,仗着宗族帮忙,还在义塾里念过几年书。
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