“呵,很好。‘典守者不得辞其责耳’——查旭栋,你知道此事该怎么处理了?”乾隆的声音在和珅听来仿佛从天边飘来,那么地不真切,“我们满州子弟中还是有人读熟了《论语》的——好的很——和珅……哪一旗的?”
“奴才份属镶红旗!”和珅已经定下了神,朗声道。
“恩,用心当差吧。”乾隆本来倒真有心召见这个谈吐不俗的銮仪卫,但一听他的声音暗哑粗硬,不知是怎样一个粗野蛮夫,热情就去了大半,又怕着自己太小题大做会给于敏中难堪,于是稳稳地回座,脚下轻蹬一下轿底:“走。”
十六个銮仪卫抬着龙舆波澜不兴地经过了和珅身边,他依然跪伏在地上动也不动,脑子里顿时一片空白。轿底的流苏摇曳地晃过他的视线,轻易地剥离了他最后的希望——就,就这么错过了——他费劲心思得来的面圣机会!?
于敏中忙趋步跟上,他是个极其清瘦的中年人,一双凤眼之中时刻容光内敛,半点不露;唇上一道胡须永远修饰得体,不苟言辞——一如他此刻大清首辅的煌煌身份。他回头望了下已被人群湮没依然跪着不敢起身的侍卫,眉梢带出了一抹冷淡的笑意。
“你干什么。”和珅停住了脚步,抬头平静地问。
“干什么?”拦住他去路的正是庆成并几个蓝翎侍卫,“怎么?皇上的面都还没见清楚呢,就开始看不起旧日同僚了?!”
这里是乾西四所,宫里宫外沟通交流之处,主子们倒是不常到这来,也难怪这些人敢公然挑衅。和珅转过身就想绕道,庆成嘲讽地扬起头道:“想走?你装孙子陷害我的时候有没有想到走?!我呸!真当你什么够义气的朋友,心里根本就是一肚子坏水只想往上爬!”
朋友?他已经为这个称呼付出了太多代价——世上万物尽皆有价,爱情如是,友情更如是!“我陷害你?我拿刀逼着你来赌博来酗酒来用我的钱?!苍蝇不抱没缝的蛋,你本来就是这么一个扶不上墙的刘阿斗还怪是我陷害你?”和珅回过身,凛然无惧地迎向庆成怒瞪的双眼,“朋友?你也配!”
话音未落,脸上就已经挨了一掌,和珅擦去嘴角的血迹:“这么着你出够气了?麻烦让个路。”
“你!”庆成气地脸都抽搐变形,身边一个侍卫忙将他手臂一拉,道:“没有这么简单的事。和珅,紫禁城是个论资排辈的地方,不是你削尖了脑袋钻刺想干吗就干吗的!你初来乍道,不教教你规矩只怕不成!”话音刚落,几个人已经上前扭搭住和珅的肩,强迫拉他到墙角旮旯的阴暗处——
“我叫你横!我不配?!你他吗一个卖友求荣的小人有多清高?你算个屁!一心要在皇上面前表现,结果呢——还不是依旧