子，
定是那名女员工
，这令勇作心中五味杂陈。美佐子从前也曾像那名女员工样，在瓜生直明办公室里工作，因而和晃彦结婚。
中里命令女员工离开办公室。勇作和织田并排坐在房间中央张长椅上，中里坐在他们对面。
“不好意思，请你们问题简短点，
还得去参加葬礼。”
“须贝社长？”织田问。
“当然。今天去主要都是亲戚，公祭会另外举行。”
“真是辛苦。”
“是啊，谁叫他们走
个又个。”然而，中里脸上却没有不满或不安神色。上头人接连过世，对他们应该不只是坏事。
中里拿出香烟抽口，织田开口。他和询问松村时样，依序发问。当他提到资料事时，中里眼神闪下。
“资料？那是什
？”
这瞬间，勇作想，这个男人是真不知情。
“们就是因为不知道，才会向你请教。”织田话中露骨地表示出警方也不知情，以及他心中不悦。
中里表示，别说资料，他连瓜生家保险箱都没见过。
“呃……”织田改变问话内容，问中里有没有听说须贝正清最近要投入新事业领域。中里不属于瓜生派，而是须贝派。从血缘来看，他是正清表弟，照理说该清楚正清最近动向。
中里接连不断地吐好几口烟，像是自言自语：“他最近倒是提件有点奇怪事情，好像是什差不多该计划脱皮。”
“脱皮？什意思？”织田问。
“详细内容们也没听说，他只说会在近期告诉们。”
“你什时候听到这件事？”勇作问。
“想想，大概半年前吧。”
“半年……那是在瓜生先生去世之前。”
勇作推测，须贝正清会不会是察觉到瓜生直明死期将近，才那说。
“关于那个脱皮计划，他有没有说过什提示呢？”中里又叼上支烟，织田边用自己打火机替他点火边问。
“这个嘛，”中里侧着头将烟吐出，“好像是个相当长期计划。他甚至还跟讨论该采取什步骤扩大基础研究部门。”
“基础研究？”
“嗯。推论是，他好像将目光锁定在尚未开发、但有前景技术上。”
“在开发那项技术之前，须贝先生是否曾和某所大学接触过？”勇作这问是因为想起修学大学前田教授。
“说不定有。”中里说，“不过，他对那方面事情还挺保密，可能个人偷偷地进行。尾藤他们那帮人有没有说什？”
“尾藤先生什也没说。”
“是吗？或许吧。”中里意有所指地撇撇嘴，“尾藤原本属于瓜生派，就算须贝社长想利用他，大概也不会完全信任
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