勇作上小学前
年
秋天，红砖医院早苗去世
。告诉他这件事，是隔壁亲切阿姨。
红砖医院是附近小孩子叫法。那是所红砖建造大医院，位于条通往山手缓坡坡顶。建筑物四周种植着山毛榉和柞树，从围墙外看来，宛如座西洋式城堡。或许是经营者胸怀宽广，就算不是来医院看病人也可以自由出入，所以勇作经常跟着附近比他年长孩子到这里抓虫、摘栗子。
早苗总是在医院宽敞院落内散步，白色三角头巾和白色围裙是她特征。早苗肤色白皙，长得像个洋娃娃，看不出岁数。勇作总叫她“姐姐”，但她实际年龄可能足以当他母亲。
她总是从远方望着勇作他们嬉戏模样。炎炎夏日，她也曾带来装着麦茶水壶。她围裙口袋中总是装着糖果，只要孩子们开口讨要，她就会高兴地拿出来分给大家。没有孩子知道为什
早苗会待在红砖医院里，或许那不是值得在意事情，她本人也从未提起。
只不过勇作他们也知道，她和般大人不样。最明显地方就是她用字遣词异于常人。她会用小女孩般语调说话，而且不光是对孩子们，连对来这里看病人也是样。如此来，和她讲话人都会脸惊愕地立刻远远躲开。她经常拿着个小玩偶，也让人觉得她怪异。勇作好几次听到她把小玩偶当成小孩，对它说话。
“姐姐好像有点问题，”有天，某个较年长孩子指着自己头对勇作他们说，“所以她才会待在这里，为让医生治好她。”
这句话让勇作感到震撼，他从未想过早苗病。
这个谣言流传开后，孩子们便不大到医院院子玩，似乎是听谣言父母不准孩子接近她。
然而，勇作还是经常个人来。每次只要去医院，早苗便会走过来问他：“大家呢？”听到勇作回答“他们有事不能来”，她便会说：“好寂寞哦。”
勇作最喜欢爬树。当他在爬树时候，早苗就会拔拔草、浇浇花；等他玩累休息时，早苗就会变戏法般拿出西瓜来。
每当和她在起，勇作就觉得心情非常平静。她经常唱歌，对勇作而言，听她唱歌也是种乐趣。她唱不是日文歌，而是外国歌曲。勇作曾问她：“那是什歌呢？”她却回答：“不知道。”
这些事情都发生在那年夏天。
那年秋天，早苗去世。
听闻噩耗那天傍晚，勇作独自前往红砖医院。他在叶子开始泛红树下寻找早苗身影，却看不到原先总会待在那里她。勇作蹲在那年夏天爬过树下，哭很久。
勇作父亲兴司是警察，但他从未见过父亲身穿制服模样。兴司总是穿着茶色衣服
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