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伊丽莎白今年只有17岁,还差年才到社交年纪,可是珍妮夫人已经迫不及待把她推出来见人。她身上穿着整个伦敦最时兴和昂贵裙子,佩戴最奢华和精致首饰,梳最新潮美丽发型,这样光彩夺目,简直要把今晚焦点海伦娜小姐比下去。
看海伦娜不悦神情就知道,本以为她会压抑下怒气,过后再找伊丽莎白算账,谁知道跳集体舞时,几个来自海伦娜家姑娘就悄悄向伊丽莎白伸脚。果不其然,跳舞跳得忘乎所以伊丽莎白摔个大跟头,狼狈屁股着地。
周围响起阵笑声,绅士们没有笑太刻意,而女人们笑容就意味深长,其中未婚小姐们还算矜持,太太们却不管这套,当场对伊丽莎白议论纷纷评头论足。
“听说是个私生女,她母亲当康斯坦丁情妇时就生下她。”
“长得倒漂亮,真是可惜,只怕找不到好人家,恐怕连那些富裕商户也不会让个有碍名声女人进门。”
“瞧瞧她,跟她母亲样轻佻放肆,说不定嫁不出去,也会当某人情妇,就是不知道有没有她母亲好运成功上位。”有尖酸刻薄妇人评价道。
“她算什上位,这奎因特真正女主人即将嫁进来,还会容她在这种场合丢人现眼吗?”个妇人抱怨道:“都怪奎因特庄园没有体面出身女主人,家这些年都甚少跟奎因特往来,娶布朗家姑娘后,总算能回归正轨。不然每次珍妮夫人厚着脸皮跟歪缠,都得勉强应付。”
私下里声音越来越多,可怜正主珍妮夫人却无所知,她正在房间里安慰自己女儿。
“呜呜呜,丢死人,霍尔先生定看到,他会耻笑。”伊丽莎白哭道。
霍尔先生是伊丽莎白今晚讨好夜男人,他英俊潇洒,家世清贵,是男爵第顺位继承人。当晚所有男宾中最亮眼未婚男士就是他,几乎每个姑娘都盯着他看。
珍妮夫人没有女儿那没有自知之明,她知道凭女儿身份是不可能嫁给身份高贵霍尔先生,能够有个有钱有地乡绅愿意娶她就皆大欢喜。
于是她安慰女儿说:“舞会上还有其他优秀男人,他们全都喜欢你,因为你是全场最美丽姑娘,不爱你都是瞎子。”
“可是出这大丑。”说完她恨恨地说:“知道是谁绊倒,她们统统都嫉妒,那些丑陋女人,相貌不如别人美丽就使这些卑鄙手段,定要报复回去!”
珍妮夫人摇摇头说:“不要这冲动,会把事情办砸。”
“可那个女人朋友和亲眷找麻烦。”
“她现在势头正盛,们要躲避锋芒,等以后日子里
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