靳明照把贺兰金英带回了北军军部所在的萍洲城。
贺兰金英以为自己将遭不测，不断瞅机会逃跑，闹得萍洲军部怨声载道。但他没想到，出现在他面前的是大瑀的军医。
他一足严重扭伤，在萍洲城军部里躺了半个月才勉强能下地。
在这半个月里，靳明照每隔几天就来看一看他，有时候是问他复原情况，有时候则拎着小酒小菜，一副要和他谈天的架势。
贺兰金英不懂靳明照葫芦里卖的什么药，想来想去只有一个可能：此人想从自己口中套出北戎机密。他心里对靳明照的救助有一丝感激，坦荡告知身份：他是北戎军队搬尸体的杂工，撤退时会被丢下的毫不重要的人。
但出乎他意料，靳明照想和他聊的，居然是高辛族的事情。
高辛族是在金羌与北戎国境交界处生活的异族人，距离大瑀极远，大瑀建朝之时高辛王曾到访梁京，留下贺礼。那是八十多年前的事情，高辛王一行二十余人，气宇非凡，从此梁京处处流传着高辛人的传说：他们身披火红与乌墨两色间杂的皮毛大氅，说着奇特的语言，人人都骑健壮的黑色大马，大马身有肉翼，能腾空而起；高辛王与高辛王妃形如仙姿，踏空而来，王妃手中长缨如血如火，那是能惊动日月的神器；而高辛族人人一头长发，色如纯金，肤脂如蜜，双瞳灼耀似朗日碧玉。
靳明照自然知道这些传说有诸多杜撰之处，他感兴趣的其实是高辛王给大瑀皇帝送上的贺礼：十套用精铁打造的耀麟套，专为梁京天驷监中的马儿准备；九种形态作用各异的精铁兵器，如与人一般高的大剑，枪尖形如树杈的长枪，及极为精巧的高辛箭。
靳明照受颁忠昭将军之名时，耀麟套已经尘封于皇宫仓库，九种兵器也散落于各位将臣家中，仅剩的最后一支高辛箭，大瑀皇帝赐给了他。
那高辛箭箭杆中空，挑刻了无数缠绵腾飞的鸟雀，在箭镝处描绘几朵云雾，箭尖锋利，呈完美精致的菱状。
大瑀极少铁矿，冶铁技术平庸，铁器依赖南方的附属国赤燕而来。高辛的铁箭让靳明照满怀好奇。他想从贺兰金英这儿得知的，也正是这些铁箭的秘密。
但令他失望的是，贺兰金英是在北戎长大的高辛人。高辛族早在几十年前遭遇大难，全族俱灭，幸存之人纷纷流落四方，难以找寻。贺兰金英对高辛族及高辛领土的所有记忆，全都来自父亲的讲述。
纵然如此，靳明照仍听得津津有味。
靳明照与烨台部落中同龄的中年人大不一样。他身上仿佛还留着一部分的孩子气，对异族的传说充满兴趣，听到兴起处，他会拿出笔墨认真记录。
“我家中有两个孩子，都喜欢听故事，小儿子尤甚，每次回梁京，我
