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每年都有数名新作家出道，反映出推理小说受欢迎
程度。这原本是好事，问题在于这些人不见得每个都是“指日可待重量级新人”。好比前年，猿田小文吾以《赤颜鬼》获得日本惊悚小说大奖，书中提到民俗学相关知识虽令人赞赏，但剧情啰嗦冗长，人物刻画又不够深入，当时
便担心他接下来作品可能会写得很辛苦。
本月上架《青足河童》（金潮社出版）是猿田新作。不知道他写作技巧究竟成长
多少，怀着既期待又怕受伤害心情翻开书页。
老实说，期待落空。不，这样说还太客气，讲明白
点，这根本是部拙劣作品，看真后悔。
猿田上部作品《赤颜鬼》是本格推理小说，描写发生在深山小村落连续杀人案件，故事中穿插出现赤鬼舞这项传统技艺。而这次故事背景又是个远离人烟小村落，传说流经村落河津川里住着河童，会杀死污染河川人。
读到这里，心想别再看吧。记得前作是以只要有妇女堕胎，赤鬼就会袭击人传说为主轴。这次换成河童，真想问问作者，同样手法到底要用几次才甘愿。
这
来，后续发展应该也大同小异，果然不出所料。想要兴建游乐园业者来到村中，社长恩田公是村里望族恩田家长男，二十五年前离开家乡，从事土地开发而成为实业家。
恩田为让反对派闭嘴，展开钞票攻势。当恩田顺利以金钱收拢人心，赞成派即将过半时，远离村落小庙里却发现他尸体。他浑身湿透，死因是溺毙。不过奇怪是，他双腿被涂成蓝色，村民认为是河童搞鬼而人人自危。
有人怀疑凶手是反对派领袖──女医生江尻祐子，但她也在病房里遇害，且死法和恩田模样。祐子未婚夫，同时也是医学博士田之仓伸介为揭开费解杀人之谜，前往那个村子……
老套！不得不叹气。《赤颜鬼》中是前往村子妇产科医生遇害，《青足河童》中不过是换成休闲产业社长罢，这本新作独创性究竟在哪？双腿涂成蓝色理由，只是将《赤颜鬼》中尸体脸孔涂成红色理由稍微修改。而主题也是自然与科学共存，这又和前作相同。唯下过苦心是书中穿插描述不明传染病部份，但仍无法抹灭故事那种没戏唱，所以牵强地加入这段情节感觉。不过，那段唐突情节到最后却别具深意，倒也不能说在唬弄人。
故事步调依旧缓慢，或许与作者擅长领域有关，提到民俗学，便写得钜细靡遗，可是不管怎想，那些都和故事主轴无关，真希望作者能设身处地体恤被迫看这种冗长文章读者。民俗
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