办法……”
“想想办法？要减少篇幅吗？八百张或许多
点，不过这部小说得这个量才行……”
“不，不是
。”小木打断葛原话。“您误会，
意思不是太多，正好相反。们想和您商量，能否增加
些篇幅。”
“增加？为什
？”
“大师，们计划将这部《砂之焦点》捧为今年热门巨作，借此让葛原大师地位更上层楼。”
小木语调异常热切，葛原很清楚他试图表达什。自葛原跻身文坛以来，这十年间几乎都是为金潮社写稿。金潮社大概认为他总有天会成为畅销作家，至今也全面支持他。但事与愿违，葛原作品直卖得不太好，即使出书，偶尔少量再版就算成绩不错，而大部份作品都没再版。这次葛原本身做好心理准备，相隔多年才写出来长篇小说《砂之焦点》也将会是同样下场。
然而，书受不受欢迎与篇幅有什关系？葛原问，小木便斩钉截铁地回道：
“关系可大。大师晓得最近书市趋势吗？每本热门书都像便当盒那厚。原稿千张书多得是，八百张左右书摆在其中点都不起眼，无法给人超级巨作感觉。以目前推理小说庞大出版量来说，们必须不择手段地吸引读者目光。书评家也是，他们不可能看完全部出版品，而是优先阅读似乎花费较多心血创作，这来，先选择厚重书也是理所当然吧。”
葛原多少察觉小木说情况，他知道像新人奖规定篇幅便增加不少。
“话虽如此，但办不到就是办不到啊。《砂之焦点》在那幕画下句点是最好，不可能再写下去。”
“不，们并不是要您续写在结局之后，而是建议您增加篇幅。”
“不太懂你意思。具体而言，你们希望怎做？”
“具体而言嘛。”小木音量压得更低。“故事内容维持现在这样就好，没必要更动。但是呢，您只要将目前写两行描述延长为三行，三行形容改写成四行，依这种模式点点地增加就行。这来，聚沙成塔、积少成多，整体篇幅便会增加不少。”
总之是要葛原平均地灌水就对。
“这样写小说步调会不会过于缓慢？”
“您放心，最近读者都习惯冗长小说，即使内容有些拖泥带水，他们也会耐着性子看下去。比起这个，读者更在意售价与作品份量，同样花两千圆买书，当然会认为买厚点作品比较划算。”
“是喔，原来如此。”小木这讲，葛原渐渐被说动，起试试也好念头。“那，你们觉得到底该增加多少篇幅？千张吗？”
“这怎够！”小木高声叫道。
“以最近
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