厅门开
，鹈户川邸介穿着藏青色和式工作服[18]现身。四人几乎同时挺直背嵴。
“哎呀，让你们久等、久等。”鹈户川单手提着
个纸袋步入，将纸袋放在旁后，落坐在单人沙发上。“突然发传真要你们到这儿，真是不好意思。”
“哪里哪里，只要大师吩咐，
们不管人在何方都会飞奔过来。”坂东搓着双手，低三下四地谄媚。“请您瞧瞧，这是预定在派对上发送
领带。”
“噢，不错嘛，完全按说做。”鹈户川摸摸坂东颈上领带，高兴得眯起眼睛。
“对，们刚才在讨论，不知大师今天找们来是为什
事？”
听颚川这问，鹈户川脸上浮现抹戏谑微笑。
“大师还吩咐定要四个人起来呢。”
“是啊，究竟有什事？”
“现在正要说明。”
此时，女秘书以托盘端咖啡进来。她将盛咖啡迈森[19]瓷杯放在每个人面前后，便在稍远处餐桌旁椅子坐下。
“介绍下，她是秘书樱木弘子，除工作之外，还替打点身边大小事，帮很大忙。”
“是樱木。”身黑衣女秘书起身行礼。
四人也坐着低头示意，轮流自介绍。只有千叶多说句，表示自己之前和她见过面，樱木弘子轻轻点头。
“好，那们进入正题吧。”鹈户川手伸进旁纸袋。
四人想看他在拿什，都从沙发上起身。
鹈户川拿出叠Ａ４大小、钉成四份文稿分给四人。
“噢，这是新作品吗？”颚川盯着身旁坂东那份问，“们拿到内容都样吧？”
“这是预定刊载在本月《小说珍重》上短篇小说。”
听鹈户川这说，四人都露出困惑神色。《小说珍重》这本月刊杂志并非由四人各自任职出版社发行。
“是什样小说呢？”坂东代表众人发问。
“嗯，其实这不是般小说。”
“此话怎讲？”
“这个嘛，是部猜凶手小说。”鹈户川以鼻孔冷笑着。
猜凶手小说……
众人边复诵边翻阅手上纸张，大致浏览过开头便马上翻到最后页。
“真耶，后面写着‘待续’。”颚川抬头道。
“解答篇预定在下个月《小说珍重》上揭露，本月除刊登问题篇，还将举办读者挑战解答募集活动。”
鹈户川将迈森瓷杯拿到鼻前，闻闻香味后啜饮口。看到他动作，四人也拿起咖啡杯。
“猜对读者会得到什奖品吗？”千叶依旧面无表情地问道。
“不太清楚，听说《小说珍重》编辑们会准备点小礼物。猜对话大概能得到电话卡之类东西吧。”鹈户川将
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