“是吗？”
“是啦，所以接下来该换
们公司
。”
“恕无礼。”千叶插嘴。“们家预定从下个月开始，在杂志上短期集中连载鹈户川大师
新作，第
次连载份量是百五十张稿纸，这应该是第顺位吧。”
“没那回事。忠实书店不是出《永远之时杀人》吗？按照顺序，你们公司应该排最后个才对。”坂东不满地应道。
“《永远之时杀人》是之前杂志连载旧稿，如果鹈户川大师快点改好该增修部份，早在前年就能出版。”
“即使是那样，书还不是出？好阵子都无缘拜读大师原稿，们出版社步也不会退让！”颚川语调有几分强横。
“这
说来，们出版社还不是样。”堂岛也不甘示弱。“很久之前就跟大师约好，可是截稿期限早过。倘若这次又让别家出版社抢先出书，总编会掐死！”
“有什关系，掐死就掐死。”颚川不客气地回句。
“唉，大师究竟打算怎样？”坂东摇头晃脑。“不考虑事情轻重缓急便随便定下约定是那个人坏习惯，他从以前就如此。看来们四个人是谁也不肯退让，那，他这次原稿到底预备交给哪间出版社？”
“或许……”千叶沉吟。“鹈户川大师找们四个人来，就是为这件事情。”
“什意思？”驾驶座上颚川发问。
“鹈户川大师也很难决定接下来要替哪家出版社写稿，不是吗？大师该不会打算让们四个当事人决定……”
“不会吧？”副驾驶座上堂岛硬挤出笑容。
“不，那个人向来不按牌理出牌，很难讲，搞不好他就是这盘算。”坂东别扭地说，“毕竟他是个怪人。”
“可是找们来商量又能怎样，根本解决不问题嘛。如同坂东先生说，们谁也不会退让。”堂岛转向后座道。
“实在不懂为什非得四个人起来不可，最后还落到当司机下场。”
“抱歉啦，不会开车。”
“不好意思，没有车。”
“真对不起，只有两人座车。”
“算，别再说。回程由堂岛你开车。”颚川不太高兴地吩咐后辈，面用力踩下油门，接连超过好几辆车。
下中央高速公路，汽车路北上。不久，来到聚集许多以年轻人为客群西式民宿而闻名观光区。每逢假日必定拥挤不堪马路边，并排着装潢花俏土产店与餐厅，光看着就觉得眼睛痛起来。
“听说这条路别名可耻大道。”千叶望向车窗外苦笑道，“鹈户川大师也很怨叹，觉得这很困扰，每次提到自己住地方，对方就会联想到这条路。”
“他真在抱怨吗？不就因为这条
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