【廿陆】
二哥带着二小子回京时，京中恰下着连日的雨，是将家里未尽的海棠都打落了，却润得墙角一株石榴花渐次开起来。
大哥大嫂走后，爹也逐步少管事务，家中拜祭一类便总是我与二哥一道儿操持。然年初时二哥在乡下老宅害了场寒病，我便也想由他好生歇息，故备办事项都一力应下，竟也还觉顺遂，如今请来的经书业已抄好，等来了他，便好同车前去看娘。
前几年家里娃娃还小，也不便跟着上山拜祭，我与二哥又无妻儿可聊，自身同侄子们的话头说来说去也就那几样儿，故每每上了山去替娘燃过香烛挂纸我二人倒也少话，一车来去间难得几句冷暖亦都是他问起朝中事儿，我问起田里事儿，相交嘱咐自然不怎得趣儿，不出七八来回也就作罢。如此，每逢他临走我才惦记应同他多谈及什么，可到头来却又着实无甚多可谈及，终究每每到他要走的当日，我能做的便仅是心有欠欠地赶着清早未亮天光起了床来，着徐顺儿驾车载我同他一齐出城门去送送他，这般一来一往一年数度，竟也快四年。
时至今日，爹已开始替稹逸寻开蒙的先生，二小子亦能满嘴童言无忌，两个娃娃尚同从前在南跨院儿里一样儿打闹，我觉着这大约也算作个好。
原以为今年去拜祭娘同往年也是一样儿这般了，岂知扫墓当日我在宅中独睡到四五更时，徐顺儿竟忽而进来摇醒我道：“爷，方叔来传话了，说老爷忽定了今年要同去呢，还让二爷把少爷们也都带上。”
迷混听了这话我瞌睡全散了，干脆起来去书房里点完了台里积起的文书，见着是日出时候，便着徐顺儿装好了备办的祭拜物件儿，去了爹家里与父兄侄子们汇合一处，便同他们一道儿打西城门出去上了山路。
这尚且还是家里头回凑足了三代男丁去山上看娘，只可惜是缺了我大哥。
爹是依旧没续个姨娘的，我私心里自然也并不真愿意他续弦，朝中上下偶有旁敲侧击来问起此事儿的，我也就尽都推拒，心道他若真有这心思自也会提及，待他提及我也留意想与他寻个安生善意的妇人，可我爹说过不寻不寻，竟也就真一次都没提过此事儿，反倒一有机会便敲打敲打二哥成家，可总也是无果。
实则二哥倒也不是有什么顾虑心结，我问过他多回了，他说他单就是不想成家罢了，并无什么旁的由头。
可二哥同大哥不一样，他惯常说出来的话大约都说一半儿，另一半儿他是不会告诉爹的，甚也不会告诉我，许多事儿只压在心里头，一压就是很多年。然他同我再是不交心，却也是我哥哥，那如若兄弟间有些心境能够相似，则我以为，大概这二十年来国公府的事儿压在他身上，应总是
