【佰拾伍】
沈山山在我屋里翻了本儿他没看过的书，看着等我吃完了一顿不知什么点儿的饭。吃完我收整好了，带上他给我编的小竹筐子，叫上徐顺儿带了钎杆、竹筒、铜丝罩那些捉蛐蛐儿用的玩意儿，再多带了个灯笼和火折子，这就架了车往画眉河边儿赶。
出来的时候晚，到地儿已是黄昏。画眉河边儿上我们郊游踏青常来，那时是虫鸣漫野高草遍地，秋夕落在河面儿上被风一招摇，金辉便霎时洒满。
沈山山捉蛐蛐儿是用脑子的，他叫他的人同徐顺儿先去撒些米粒儿在地上，看有没有蛐蛐儿蹦出来，自个儿只闲闲跟在我后头问我秋闱策论写的什么。我俩说着话，我突然想学人家平头百姓的娃娃那般拣片儿叶子来吹小曲儿，然找来找去才想起秋天没什么绿叶了，便也作罢，安心同沈山山找了块儿石头坐了，把记得的都一一同他说，又说我怎么怎么破题承题，怎么写的表诏。
其实表诏的东西我在东宫瞧得多了，随便也能作得好，怕只怕没有正经先生瞧过，述论的八股写得不能行，故还挺忐忑。
沈山山听得专注，垂着眸子平眉凝神替我细想，眼见有枯草被风拂在他襟领上了，他也没在意。我抬手来替他拾开了继续说，他听我说完，正色抬头来看我，眼中竟有丝不信：“这真是你写的？哎，稹清你长进了，束股句子甚妙，这回要说解元虽不一定，但进春闱想是不难了。”
我一愣，将信将疑：“你不是唬我的吧？我真能行？”
“我唬你作什么。五县贡院儿的小试都是我跟着先生改过的，我说你行你就行。”沈山山起手揉了把我脑袋，笑起来正要说别的话，却听徐顺儿他们在前头乐颠颠儿地叫，说见着了大蛐蛐儿往外跳。
我立时起了身要往那边儿奔，沈山山却不急着过去，只先着人去河边儿舀些水，看着一会儿大约有用。这全然一副比蛐蛐儿贩子更在行的模样儿。
我一时挺感慨。
记得早些年我刚知道这蛐蛐儿能斗的时候，在街上看着颇觉新鲜就一心想要，也不懂什么门道，就花钱寻人买。但京城里头的蛐蛐儿生意尽做的是显贵大户，大户们都极舍得花钱，掮客里头的黑水一早漫天儿去了，故遇着我这小娃娃模样又人傻钱多的，就都逮着可劲儿宰。我花了不老少冤枉银子，买来的蛐蛐儿都是弱秧子，一下场就被别人家的大将军斗个稀巴烂，银子几十两几十两地竹篮打水，愁得我日日茶不思饭不想，可惜着我的荷包，却又止不住还想买。
沈山山看都看不下去，劝也劝我不听。
有一回我同沈山山从马场回来经过画眉河边儿上，正好是秋天，他忽然就领着我下了车，说我不是想要蛐蛐儿么，要么去瞧
