正仲春，京中桃杏半开，和风带香。轿子入
南街大道，裴钧指点轿夫往刑部前去，见沿途游人商贩熙攘，盈盈沸沸，喧闹不绝。
路到刑部外，轿夫已不知喝多少次行人让路，停轿，又见大门正被众聚在石墙前看皇榜
百姓守着，不由又赶赶人，这才请裴钧下来。
皇榜边读榜礼员见下轿是本院部堂裴大人，赶忙过来问安。
裴钧问：“什
榜？”
礼员朝气蓬勃道：“回大人，是朝廷颁布新政头榜。”说罢见裴钧立在原地粗略看过榜文，点头，便又得令立回去，拖长声音接着宣读：
“——即日起，朝廷将澄清吏治，杜绝滥进，严明商路，管控盐铁……”
裴钧前脚刚跨入刑部大门，就听身后百姓渐次欢腾起来：“好啊！”“
看这新政好……”“朝廷总算有作为，还是张大人有办法——”“把那些个坏官*商好好儿打打，天下就要好起来！”“是呀是呀……”
裴钧步下顿，回头瞥眼身后争相热议榜文人群，沉默时，又在刑部杂役恭请声里走进部院。
崔宇也刚到，正在正堂指派公务。裴钧不扰他，只先与他点头示意，就熟门熟路走去内班大牢。岂知刚走进班房两步，他脚边忽而“吱”地声，低头看，竟是只灰黑大鼠飞蹿过去，不禁皱眉道：“年前就说要修缮灭鼠，你们大人不还递折子去内阁。怎，内阁没批？”
“回大人话，这给犯人修牢事儿……上头自然没批呀，说没那闲银。”狱卒小声叹，引他往内中裴妍所在号舍走去，咂摸时又道：“可说是国库没钱吧，小怎听说……大理寺班房又修缮呢？牢门柱子都换好几片，还重铺泥地，那不也得要银子？就连御史台桌椅也新打……”
絮絮说着话，二人走到裴妍牢外。裴妍正在石床上睡觉，身上被面儿同裴钧上回来时见着不同，似乎薄些，变成小花儿缎面，颇似闺中少女所用。桌上搁盏不出烟油灯莹莹亮着，因天暖，地上就没见着铜盆炭火，却放两个崭新木盆，显是用来打水洗漱。
狱卒把牢门打开，裴钧掏银钱谢过他，边走进去，边也见着裴妍醒来。
裴妍在枕上迷蒙睁开眼，见裴钧微微愣，时也没立即起身，先哑声问句：“什时辰？”
裴钧拉张椅子在她床边坐下：“快该吃午饭。”说着打量她神色，“夜里没睡好？”
裴妍支起身来，点头道：“这几日算难睡。先是天暖，有耗子爬，前日又多来两个死囚，说是冤枉，哭两日两夜没消停……今儿早好像出去受审，总算安静时，就赶紧睡会
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