爷住在山里，养
个花圃，”裴钧皱眉回忆
下，比划着，“约摸有两箭地吧……里头什
都有，爬壁莲也有。”说着瞥眼见姜越果真站住回头瞪他，就忍笑咳嗽声，继续与他边走边说：“平日爷爷就在田里忙活，因着对山里
什都熟，入夏时也做做放山，领人进山采采参，摘回来种子就留下自己养，养出好能卖到镇里药铺去换钱。那时候先父早就出征，娘人带家里俩孩子，也苦罢……爷爷就带臣上山去住，帮他埋土，挖地，末赏点儿琐碎银子，臣就跑回去拿给娘买粮食……后来咱们家入京前，爷爷没，花草类物也见得少……”
姜越边走边问：“上回孤到忠义侯府，也见着院中不少好兰，都是裴大人亲自挑？”
“什好兰，那是您不认识。”裴钧没忍住笑他声，又赶紧收，“那都是各处送来，说是名贵，百两千两，可抬去市场上三十文也能买打。官中人做事儿都这样，礼不是卖得贵起来，是送得贵起来……花农、玉商、月饼铺子，个个儿指着送礼人宰呢，说千年老参、西周古玉，哪怕是上百道工序月饼——哪儿有那玄乎事儿？也就是因个‘贪’字儿，什玄乎劲儿都有。”
姜越偏头看他：“你就不贪？”
“王爷这是说闲话，还是拷问臣呢？”裴钧笑眯眯看着他，“臣可不敢答。”
“那就是贪。”姜越清朗无方地笑起来，“说真话怕抓，说假话欺君，这才会不敢答。”
裴钧听，哎哟哎哟地叫起来，赶忙两手抱去头上配合姜越：“可不得，王爷英明神武，王爷慧眼如炬，臣伏法，伏法！”
姜越被他逗得沉沉发笑，抬头望眼天上疏星，任裴钧慢悠悠地从他身边走过去，忽而出声叫道：
“裴大人。”
裴钧闻声看回去，见不远外林中雪地上，姜越身黑裘与后边儿树在稀松月影里蒙混成深浅不暗色，而这层层暗色中，姜越本人正神情认真地看着他，缓缓道：“当今社稷沉疴在内、危机于外，百官贪墨，民生水火，蔡氏权贯朝野，世家各自为政，就连承平也想分这江山杯羹……天下诚险矣。官中尸位素餐者多之又多，片冰心者屈指可数，而这其中，孤知道以裴大人之才、志，绝非苟且势利之徒，定还期望天下变——”
“那王爷或然直把臣想错。”裴钧抱臂向他笑笑，“其实臣可没什大志向。现在想想，要是当年先父没参军，家人没来京城，臣眼下大约就在江北接爷爷花圃种花草罢，也绝然不会想来考学……后来不过是因到京城官场，因缘际会，有些事才不得已而为之……”
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