次日
大早，陈筹穿上最好
棉袍，带上张屏托付书信包袱，前往京城。
他挺走运地搭上
辆往京城运菜骡车，没到中午就到京城东市，行至兰府门口，还没近大门丈处，便有两个家丁迎来拦住：“何人敢滋扰礼部侍郎大人府邸。”
陈筹忙揖道：“小生陈筹，是张屏好友，受张屏之托求见兰大人，有信函呈上。”双手奉上名帖。
家丁摆手：“咄，滚滚滚！什
玩意儿！这里不是你这种人来地方！快滚！”
陈筹忍着火气老着脸皮赔笑，从袖子里取出些钱，压在名帖之下，再度奉上：“小生……”
家丁挥手将他推个趔趄：“滚！”
要不是因为兰侍郎屡屡帮过张屏，对他陈筹亦算有恩，陈筹几乎要唾骂声狗官门前欺人太甚。这时，大门处个门房模样人袖着手过来，眯眼看陈筹：“那什，你方才说张屏？哪个张，哪个屏？”
陈筹道：“就是你们兰侍郎认识，还在贵府待过张屏。今科进士。现在宜平县为官。”
那人眼神闪闪，陈筹发现有戏，接着道：“
是他好友，他有些东西托转呈给兰大人。”
那人搓搓手，咧嘴道：“哦，失敬失敬。年底，常有些不三不四人到们大人门前啰唣，不能不警惕些，公子莫见怪，公子可有名帖？”
陈筹便将名帖送上，那些钱依然压在下面。兰珏门房哪看得上这几个铜子儿，但因为张屏是兰珏看重人，看此情面，也权且接过，露牙笑：“公子下榻何处？家老爷得晚上才能回来。”
陈筹顿，道：“鸿昌客栈。”
鸿昌客栈是离兰侍郎府最近家大客栈，挺贵，陈筹怕给张屏跌份才这说，但他现在手头局促，就算在鸿昌客栈楼大堂喝下午最便宜茶都肉疼。便想个机智主意，离兰侍郎府门前，先在礼部到兰侍郎府必经之路处转悠，转到天黑，路边清道，是兰侍郎回府。陈筹赶紧溜小跑到鸿昌客栈，又在鸿昌客栈门口转悠。
今天是个晴天，但比昨天下雪还冷，天黑更冷，陈筹牙齿咯咯打架，买个热包子，边捂手边等，为贪暖意，舍不得咬，包子都冷透，方才吃下去，噎得打两个嗝。面踱步取暖，面挂念着家中离绾，不知她是否等急。
直到半夜，陈筹差点冻挺成根棍子，也没见着有侍郎府人到客栈来叫人，他咬牙扛到三更开外，差点靠到墙角睡过去，猛掐自己大腿默念，莫睡，莫睡，睡过去你就完。
看着快要四更，兰侍郎府人绝不可能这时候来，陈筹方才钻进条小巷，找家通宵开门小饭馆，要壶热酒，碗汤面，暖过活气儿。
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