兰珏没想到他竟会主动发问，且这话问
真不讨人喜欢。
“本部院都已说
，因
和辜清章，并非
类人，他和刘知荟，才是同路。那时穷，苦寒试子该有什
样子，便做出什样子。其实还是与他人不同。”
张屏又开口：“任是何人，都与他人不同。”
嗯，对，你是也很与他人不同。难道不曾因此自省过，为何除那个傻陈筹，你几乎没有半个相好？
“虽各有不同，又依类而群，异于众者，孑然伶仃。”
张屏道：“学生以为，有人喜独处，有人好扎堆，不过各人喜好尔。”
原来是如此自安慰，倒也难为。
罢，便由你独处。
“再说得明白些，那时考科举，只为功名……”
“来考科举，都是想做官。学生也很想。”
兰珏这辈子对兰徽都没动过戒尺，此时却很想把旁边圆凳抡起来。
“再说透些，本部院那时为求功名不择手段。刘知荟等生性便喜读书学问，心怀社稷赴科举，方才是读书人正途。与这般只为自己名利者天地之差，行事当然也不同。每每唯利是图，疏临劝不，虽宽容相待，但做为，他到底不赞同。而刘知荟品性高洁，行端坐正，疏临那般性情，本就该与他相交。”
当年兰珏与辜清章相交最亲密时，便常有人指点不解，为什辜清章竟与他这样人交好。刘知荟在那届试子中，名望甚高，出身诗书世家，举动有风骨，谈吐皆雅事。
刘知荟与辜清章月下茗茶论赋时，兰珏只能在屋里趴在油灯下死啃应制格式。
刘知荟与辜清章纵论古今兴衰，兰珏心想搞透，却是本届主考所好。
刘知荟与辜清章不屑权贵，兰珏假清高阵子，最终还是跟王砚混熟。
……
那时辜清章，焉能不与刘知荟更投契？能再把那时兰珏当朋友，已是真心不易。
张屏道：“果真高洁，为何科试？”
兰珏神色陡然寒：“疏临非常人，以那时品性，哪能懂得真正他，而今再忆，更难分明。如你者，更不可评断。”
辜清章之于他，始终如初见之时，乱琼素白中，曾近在眼前，却终只得相望，不能触碰。
泥沼中沉浮年少时他，唯抹清。
兰珏抛下酒盏：“时辰已不早，你先回罢。”
张屏坐在凳子上没动：“学生在县里，曾向当年主考询问过辜清章其人，他向学生说，直不明白，为什辜清章会考科举。”
兰珏面无表情按按眉：“亦曾有此疑问。他并无俗人之志，更不介怀功名，参与科试，可能不过好奇想见识，或当历练罢，即便考上，他应也不会进官场……本部院已乏，你先退下罢。”
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