。开考
那
天终于到
，张屏与陈筹起大早，来到试场外，排队等着检验衣物、抽领试部与试房号。
本次参加会试试子由全国十个郡与京城选出，共计三百六十名。试题分为典、纶、雅、贤四部。每九十个试子考同部试题，试房号与试题关联安排，临近试房都不同题，防止作弊。
陈筹踮起脚向前瞧瞧，松口气：“还好，
们来得早，还能抽题，排后面，就只能拣人家抽剩下。”
检验衣物完毕，等着抽取试题试房时，前方微有喧哗，陈筹又踮脚看看，呵呵笑：“喂喂，张兄，马廉走大运，他抽到那个鬼房，十四号，那个试房特别邪性，听说当年有个考生做不出题，急死在里面，进去人就要变成替死鬼。他好像和考官说要换，哪能给他换。”
张屏道：“替死鬼事是谣传，不可信。”
排在他们前面个试子回身笑笑：“这位兄台说得对，鬼既无影无形，世人如何得见？所谓鬼魅，不过是人心中妄念罢。”
陈筹道：“你们没见过离奇之事，自然不信。但，邪性东西，真是有，说不定你们哪天就遇上。”
张屏不吭声，那试子含笑道：“兄台说得亦有道理。”
他年纪看起来甚轻，衣衫素简。风姿秀雅却是陈筹平生未见，陈筹见他言辞谦和，有意与他结交，遂攀谈道：“在下陈筹，旁边这个叫张屏，们都是西川郡试子，兄台贵姓？”
那试子双目亮亮：“难道是破黄大仙杀人案张公子？在下仰慕久矣……”
话尚未说完，前方人已入场，那试子歉然地笑笑，回身抽选试题试房，考官验看他名帖，只拿出三个试部牌让他抽选。陈筹有些疑惑，待那试子入场，张屏开始抽选时，嘀咕道：“明明四部题都没选完，为什
只给他抽三个？”
周围时寂静，身后有人轻轻扯他衣袖，小声道：“原来你们不认得他啊，他就是先太傅柳羡孙子柳桐倚，典部卷子是他姑父兰珏出，他当然不能选。”
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