像格外
浓，宫灯也只能照亮方寸大点地方，更多地方仍然陷在黑暗里。守宫门小太监垂首站着，阴影笼
半边身子，不仔细瞧看不见。
寂静宫庭只有零虫鸣叫，忽然，急促脚步声响起，铁甲铿然声音越来越近。小太监惊醒似，支楞起脑袋往御道上望。
支黑色短矢呼啸而来，瞬间洞穿他脆弱头颅。小太监倒在地上，血水在青砖上弥漫，无神漆黑眸子里，映出魏德和福王，以及御林军疾走身影。
乾清宫里倒是灯火通明，皇帝喜欢亮堂，睡觉还要点着盏灯笼。老皇帝靠在龙凤床柱上，床帐是黄绫缎子，被面也是杏黄锦缎，四处都是亮堂颜色，可人已经无可救药地暗下去，脸是灰，半天喘不上来气，像凄风里烛焰，跳跳，马上就要熄灭似。
张皇后坐在宝座上，腕上挂串迦南佛珠，正颗颗地数着，冷眼瞧着李贵妃伺候汤药，十岁二殿下坐在脚踏上，大声背着诗，稚嫩嗓音声声回荡，是充满汤药味儿和死人气宫殿里唯有点活气东西。
张皇后吁口气，那三个人其乐融融，像是家子，她却像个外人，格格不入。
帝后失和不是天两天事儿，皇上得有十来年没有踏足过皇后寝殿。皇后失宠，自有贵妃承宠，前头贵妃死，还有后来贵妃踵替，总而言之，她皇后是轮不上。罢罢，皇后扶扶堆在头顶发髻和凤簪，站起身来。人生在世，哪能净指着爱情呢？虚无缥缈玩意儿，她也不稀罕。
医正把完脉，膝行向后，在地上叩个头，掂量着语辞道：“万岁舌苔发红，手脚生寒，脉象疲软，病势瞧着似比昨儿又沉层。”他说得拐弯抹角，大伙儿听都明白，这是无药可救，只能等死。
医正心惊胆战地等皇帝说话，皇帝只挥挥手，道：“你下去吧。朕年岁到，命是天事儿，
们凡人管不这许多。天要收朕去见祖宗，朕去见便是。”
“陛下！”李贵妃含着泪，叫声。
二殿下也不念诗，抬起头懵懵懂懂地望着皇帝。
“穆珩，”皇帝把小皇子手放在掌心，“你要听你母妃话儿，听老师话儿，将来，就都靠你。”
老皇帝至今未立遗诏，听这声气，像是要把皇位传给这乳臭未干小孩子。张皇后心里咯噔下，抬起头来，硬扯出个微笑道：“皇上这是哪儿话？二殿下年纪还小，只管好好读书，将养身体，长得结结实实聪明伶俐就行。担子自有们大人挑着，要他费什
工夫？”
老皇帝瞟她眼，冷飕飕眼风让张皇后打个冷战，不自觉让宫婢搀着站远些。老皇帝耷拉脸
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