草薙告诉内海薰的那家小店，就在距离菊野站步行十分钟左右的地方。那里有一条狭窄的小路，路边建有一栋不大的建筑，那家小店便位于建筑的一楼。虽然这里距离喧闹的商业街区略有些远，不免让人担心开在这里是否会有什么生意，不过据说小店已经经营了几十个年头。与并木食堂一样，大概也都是些熟客在照顾生意吧。
内海薰推开一扇质地厚重的深褐色大门，走进店里。右手边的吧台旁站着一名头发花白的男子，似乎是这里的店主。“欢迎光临。”他主动招呼道。在这名店主的身后，摆放着琳琅满目的各式酒水。这些玻璃酒瓶恰到好处地反射着照明的灯光，足以构成一道装饰。
店里的卡座早已坐满了情侣，吧台也坐着一对。在距离这对情侣较远的地方，内海薰要见的人早就坐在了吧台最靠边的位子上。
“不好意思，让您久等了。”内海薰小声地道着歉，在汤川的旁边坐了下来。
汤川将手机揣进怀里，伸手拿起酒杯。“我也没等太久。”
店主走了过来，内海薰点了一杯不含酒精的“莫斯科之骡”。
“这边结束之后，你还要赶回警察局吗？”
“是的。我还有一份报告要写。”
“真不容易。”汤川正在喝的似乎是威士忌苏打水，“是调查遇上了瓶颈吗？”
“您洞察力真敏锐啊。”
“你把我叫出来，却空着手来，也只能是这个原因了。”
“不好意思。”内海薰叹了口气，歪着头道，“其实我觉得调查方向并没有问题……”
“户岛社长那边怎么样？我听草薙说，储藏罐里的液氮确实少了一些。”
“他坚称并不知情。在巡游当天开着面包车进出工厂、离开公司的事情，他倒是都承认了。据说他原本是想检查一下冷冻机的情况，然后就直接去看巡游，但是后来觉得可能没地方停车，所以又开回了公司。我们也得到了相关的目击线索，确实有人曾经在巡游的起点附近见到过户岛食品的车。”
汤川深深地叹了口气。“这套说辞倒也还算说得过去。”
“但还是很奇怪。检查设备明明可以让下属去做，而且也不用特意选在星期天吧。”
“他要是说不想麻烦别人，你也无话可说吧。”
“话是没错，但是……”内海薰有些语塞。
店主将一只盛有莫斯科之骡的平底酒杯放到内海薰的面前。杯中漂浮着半个切好的青柠檬，喝下一口，一阵清爽的芬芳扩散开来。
“增村还是没有招供吗？”
面对汤川的提问，内海薰无力地点了点头。
“他说之所以会进现在这家公司，是因为听说这家公司愿意雇用有前科的人。他宣称并不知道莲沼也在那里上班，还说对二十三年前的那个
