醒来的瞬间，草薙就感觉不妙。他的身体有些发烫，喉咙也感到不适，一定是扁桃体肿了。他每次感冒都会出现这种症状。
他慢腾腾地从床上爬起来，走向洗手间。平时他一般会吃点儿家里常备的感冒药，再观察一下情况，但现在他所在的组并没有案子，没必要硬撑。要是不小心耽误了治疗导致病情恶化，在需要出动的时候病倒，不仅上司会不高兴，也会被后辈瞧不起。
还是快去医院看看比较好——望着洗手台镜子里有点儿浮肿的脸，草薙叹了口气。
医院里人很多，填好就诊登记表后，还得到服务台排队交表。早知道就不该来这种大医院，但此时后悔也晚了。
草薙好不容易挂上号，被告知去内科就诊。幸好内科的候诊室也在一楼，但看到坐在那里等候的人数，他就一阵心烦——应该至少有三十人。想到不知要等多久才能轮到，他就想直接回家。
见他茫然地站在那里，坐在旁边的老妇人挪出一个位子，微笑着对他说：“请坐。”看来她以为他在为没有座位烦恼。草薙不太好意思拒绝，于是道了声谢，坐了下来。座位上面很暖和。
“这家医院人一直这么多。”老妇人对他说。“一直”这个词说明她应该是常客。
“是吗？”草薙回应。
老妇人点了点头。“因为医生看每个病人都花很长时间。不过正是因为看得仔细，才这么受欢迎。那些像流水作业一样看病的医院是不行的，没多少人会去。”
她似乎对医院很了解。草薙钦佩地说：“原来如此。”
“你哪里不舒服？”
“不，我只是——”
草薙还没来得及说出“感冒”二字，身后传来一个男人“哇啊啊啊”的叫声。草薙回头一看，一个男人挥舞着看起来像是棍棒的东西，一个瘦削的老人倒在一旁。女人们尖叫起来。
草薙站起身冲了过去。其他病人都远远地看着那个男人。
男人大约三十五六岁，身材高大，体格结实，容貌很端正，说他是演员都会有人相信。他目光狂乱，虽然天气不热，但他的额头上全是发亮的汗水。
男人倒拿着拐杖，怪叫着威胁试图靠近他的人，不时用拐杖的把手击打老人的脸和身体。老人似乎昏了过去，一动不动。女人们不停地尖叫着。
“吵死了！吵死了！吵死了！总是在关键时候骚扰我。你们都给我闭嘴！小心我杀了你们！”男人大声叫喊。
安保人员终于赶了过来，但因为男人挥舞着拐杖，一时难以靠近。
草薙快速扫视四周，刚才那个老妇人也来到了旁边，手里拿着阳伞。
“这个能借我用一下吗？”草薙指着阳伞。见老妇人露出疑惑的表情，他解释道：“请放心，我是警察。”老妇人心领
