。”
“您
意思是……”
“很多癌症晚期患者临终时都会经受极强烈痛苦。
想向您说明是，到
那时，们可以尽力帮助您父亲安稳地走完最后
程，而不必延长他忍受痛苦时间。”
“具体要怎
做？”
“具体而言，需要使用镇静剂。们将用镇静剂降低患者意识水平，并维持这种状态。简单来说，就是让您父亲陷入睡眠状态。”
“您是说，让父亲服用安眠药？”
“患者在那种状态下，恐怕已经无法服用任何药物，们会采用注射方式，在输液时掺入药物。患者意识水平不会大幅降低，初期先以浅度降低为目标。”
“浅度？”
“对。您做过胃镜或大肠内视镜检查吗？”
“没做过……”
“插入内视镜相当痛苦，所以只要患者提出要求，医生就会在检查前使用镇静剂，浅度降低患者意识水平。患者不会陷入熟睡，而是处于恍惚状态，被呼叫时能清醒过来。们可能会说‘发现息肉，请醒醒’。”
亚矢子理解户田意思。“原来有这种方法啊。确实，这样做话病人会轻松些。想和他说话时候，把他叫醒就行。”
“您可能会想，早点告知这个方案不就好，但不好意思，事情没那简单。”户田双手在桌上交握，“健康人听到呼叫后能醒过来，但您父亲状况就不好说。们般以轻微降低感知力为目标，但也有很多人就这样直没能恢复意识。”
“没能恢复是指……”
“没错。”户田点点头，“持续睡眠，在接近失去意识状态下停止呼吸。”
亚矢子舔舔嘴唇，不由得呼吸滞。“从使用镇静剂到病人最终停止呼吸，大约能坚持多久？”
“因人而异，般能撑几天，但也有第二天就去世。”
比想象中更快。
“您是指……安乐死？”
“不是。”户田斩钉截铁地说，“安乐死目是加速死亡，而镇静剂根本目是缓解痛苦，通常情况下，病人不会因使用镇静剂而提前死亡。有必要采取这种措施患者原本就时日无多，们希望他们能平静地走完最后段路。”
“父亲已经到那个状态吗？”
“还没有，但总要面对。到时如果您父亲不太痛苦，自然是件幸事，但想先向您征求意见。”
“父亲知道这件事吗？”
“没说过。毕竟告知此事等于对患者宣布‘大限已近’，也极可能让患者对将要遭受痛苦心生恐惧。只要患者没说感到剧烈疼痛，是不会主动提，但这个时机真很难把握。如果直拖延，过度疼痛可能导致患者思考能力衰退，诱发名为‘谵妄’认知障碍，们便很难再确认患者
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