料亭旅馆“辰芳”
退房时间是上午十
点，今天最后动身是对来自保加利亚老年夫妇。两人身材高大，并排在换鞋处站，衬得玄关有些拥挤。
芳原亚矢子走到格子门外等待两人。天空湛蓝，空气干燥，此时最适合享受秋日出游快乐
。
来自异国夫妇也走出旅馆。那位先生满面春风，用英语对亚矢子说着什
。如果亚矢子没听错，对方说应该是：“非常感谢，料理很美味，
们享受到优质服务。”于是亚矢子也用英语答道：“客人满意是们荣幸，请务必再度莅临。”这些话近年来几乎每天都挂在嘴边，所以亚矢子对答如流，只是对发音没什自信。
“FUKU，”那位太太说，“很好吃。”她说是河豚。[1]昨晚他们追加双份河豚刺身。
“谢谢。下次会为两位准备十人份。”
夫妇二人笑，应该是听懂这句玩笑。
“再见。”那位先生说完，与妻子并肩离开。亚矢子低头致意，然后目送他们离去。
这时，和服衣襟下响起手机来电提示音。亚矢子看看液晶屏，上面显示“户田医生”。她倒吸口凉气，丝不祥预感在心中掠过。“您好，是芳原。”
“是户田。请问现在方便通话吗？”个低沉男声问道。
“可以。是不是出什事？”
“刚才病人说胸口痛，痛感比平时强烈。做常规处理，现在情况还算比较稳定。不过，”户田继续说道，“考虑到这几天病情变化，有事想先和您商量。您今天能过来趟吗？”
“没问题。”亚矢子立刻答道，“现在马上过去，可以吗？”
“那太好。和护理中心沟通下，您过来时候和工作人员打个招呼就行。”
“好。”
“在这里等您。”
“多谢。”亚矢子挂断电话，做个深呼吸。户田想商量什？那个人病情已不可能好转，或许是时候做最坏心理准备。
亚矢子回到旅馆，寻找副经理身影，只见他正在前台和员工说话。听完她说明后，副经理白净脸僵，只说句“这样啊”。此时此刻，想必他也不好随意发表感想。
“听医生语气，不像两三天能解决事情，想还是先做些准备比较好。你整理下发生紧急情况时需要联络名单吧。”
“明白，会处理。”
“拜托。”
亚矢子打开前台内侧门，穿过办公室，进入走廊。这条走廊穿过辰芳，通向旅馆背后她自己家。
她回房间换上长裤，走出玄关，招手拦下辆路过出租车。
出租车进入二十二号县道后便路南下，路上花二十多分钟。平时亚矢子会自己开车
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