拓跋焘(魏太武帝——引者注)于429年决定向东戈壁蠕蠕蒙古部落采取反侵寇行动时,他些顾问们向他预告说:南朝(南京)帝国汉人可能要趁机来牵制他兵力。他简单地回答道:“汉人乃步卒,吾人则骑士。驹犊群岂能抗拒豺狼。”
——(法)勒尼·格鲁塞《草原帝国》
陈阵见前边几群羊陆续离开湖边,便将羊群拢拢朝湖边慢慢赶。他看羊群已经走起来,就先骑马跑到湖边。湖西北边溜芦苇已经被砍伐干净,又出现大片用沙土填出人造沙滩,以便畜群进湖饮水。群已经饮饱马,还站在水里闭目养神,不肯上岸。野鸭和各种水鸟仍在湖面上戏水,几只美丽小水鸟甚至游到马腿边,从马肚子下面大摇大摆地钻过去。马们友好地望着水鸟,连尾巴也不扫下。只有天鹅不愿与马为伍,它们远离被马蹚混湖水,在湖心,湖对岸芦苇丛和苇巷里慢慢游弋。
突然,湖边坡地上发出惊天动地羊叫声,陈阵大羊群闻到湖水气味。夏季饮羊,两天次。渴两天羊群齐声狂喊,全速冲锋,卷起大片沙尘冲向湖水。人畜进新草场才不到十天,湖旁大片草地已经被牛羊马群踏成沙地。羊群冲进水里,在马腿旁马肚子下,伸头猛灌湖水。
羊群饮饱水,刚刚走上湖边坡地,湖边又响起另群渴羊冲锋呐喊声,卷起阵更浓烈黄尘。
距湖两里地面缓坡上,已经竖起三四个民工帐篷,几十个民工正在开挖地沟。包顺贵指挥着民工们修建药浴池、羊毛库房和临时队部。陈阵看到几个民工和家属在挖沟、翻地、开菜园子。远处片山坡上,些民工已经挖开个巨大石坑,正在起石头,几挂大车满载着鲜黄色石头和石片运往工地。陈阵真不愿多看眼处女草原上新出现千疮百孔,便赶着羊群匆匆向西北走去。
羊群翻过道山梁,走出盆地草场。毕利格老人要求各组畜群不要死啃盆地草场,夏季天长,必须尽量远牧,以便坚持到夏末秋初不搬家。他计划用畜群把这盆地内外大片草场来回蹚过几遍,控制草势疯长,踩实过松新土壤,以防危险蚊群。陈阵羊群散成半月形队伍,向西面山坡慢慢移动。
阳光下,近千只羊羔白亮得像大片盛开白菊花,在绿草坡上分外夺目。羊羔鬈毛已经开始蓬松,羊羔又吃奶又吃嫩草,它们肥尾长得最快,有快赶上母羊被喂奶耗瘦尾巴。满坡野生黄花刚刚开放,陈阵坐在草地上,眼前片金黄。成千上万棵半米多高黄花花株,头顶朵硕大喇叭形黄花,枝杈上斜插着沉甸甸笔形花蕾,含苞欲放。陈阵
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