当然也不止因为是自由，还有恐惧——她害怕母亲为她规划的那个未来。和一个收入不错的白人Alpha结婚，生孩子做家务，成为一个中产富有的全职太太。“看看李，”她想，她至今因为心虚和愧疚而没去看望过李逸文，“他多可怜。”也许他和布莱恩是因为爱情结合的，但现在的状况可一点也算不上好。那如果没有爱情呢？艾米莉亚想，她只会因为母亲的期望成为一个祭品，而这一切甚至都不是出于她自己的意愿。
而读大学是改变这一切的唯一出路，她的大学一般般，专业也差强人意，但至少她可以靠着文凭找一份工作，好养活自己；因为家庭状况和童年经历，艾米莉亚甚至不想要一个Alpha,她想要一个Beta,还有一个能随时结束，不被生理欲望捆绑的婚姻。
她端了一个暑假的盘子，勉强算是挣够了生活费，她终于可以迎来梦寐以求的大学生活了，她为此专门奢侈了一把——她把头发剪短，染色，还烫了一下。以前她总是以母亲的审美打扮自己，“头发留长会更好看”，“不许烫发或者染发。”她为了反抗这些，专门烫了大卷，还染成紫色。
艾米莉亚的大学生活，不像她想象的那么好，但也没那么坏，专业有点累，每周要读很多书，还要学一门外语，她自然是选了中文。虽然她从没说过，但某种程度上她是渴望亚洲的，她想找一个可以接纳自己，看起来和自己更相像的群体。但讽刺的是，亚洲文学专业里没几个亚洲人——想想这也符合逻辑，美国文学在美国也不是什么热门专业。
不过某种程度上，这个专业还是改变了她的人生。因为学习中文的缘故，她参加了一个专门接待留学生的社团，那有很多其他国家的人，光是亚洲人也不少，日本人，韩国人，中国人。艾米莉亚在那里交了个朋友，中国人，女孩，比她小几个月，是个Beta。
她们成为朋友的契机很简单：她们在新生欢迎会时坐在了一起，那个女孩小心翼翼地同她搭话，然后两个人成了朋友——女孩叫嘉宁，或者随便什么和“詹妮”发音很相似的中文名字，因为艾米莉亚已经学了一个月中文，她会用简单的拼音。她用拼音记下了女孩的名字，然后嘉宁在下面标注了汉字。
嘉宁，或者说是詹妮（她的英文名就是詹妮），是一个典型的Beta，中产家庭，父母都是Beta，来自中国北方一个她说不出名字的城市。她比大部分Omega都要高挑，但是比不过Alpha们。而且就像刻板印象那样，她学的理科，思维很严谨，而且一点也不张扬，有点讨厌Alpha和Omega,但支持平权运动。
但这只是表象，除此
