会场内的冷气开得很大，但DESMEC的开发课长却还是满头的大汗。他一边用手帕擦拭着汗水，一边握起了麦克风。
“我说过了，我们认为，今后还必须调查一下开发行为对浮游生物的影响。正如您所说，挖掘海底，确实会对食物链产生一定的影响。我们将在查明开发行为将会产生多大影响之后——”
“我问的问题是：如果你们调查阶段的挖掘行为对海底产生了较大的影响，那又该怎么办？要是今后再也捕不到鱼了，这责任又由谁来担负！”站起身来怒吼的男子，身上的短袖T恤下露出了粗壮的手臂。他是个渔民。之前他也很积极热心地参加过成实他们召开的集会。
“对不起。请不要激动。DESMEC的说明还没有结束，请众位先耐心听完，之后再举手提问。之前我也强调过好几遍了，请众位不要擅自发言。”和昨天不同，今天这个一脸不耐烦的主持人，是市z.府的宣传课长。在讨论会上坚持主持了两小时之后，他的声音中已经开始显露出了一丝沙哑。
DESMEC的开发课长重新拿起了麦克风。
“眼下调查挖掘行动，正在缓慢地展开着。目前似乎还并未出现过较大的影响。今后，其规模还将渐渐扩大——”
“这话可说得真好笑。你们凭什么擅自展开调查挖掘？谁准许过了？”另一名听众在座位上叫嚷了起来。
“说什么呢。正是因为之前展开过调查挖掘工作，我们现在才知道海底里埋藏有稀有金属的。调查这种行为，根本就不需要任何人的许可的。”说话的并非DESMEC的人，而是成实身旁那个一身西装的男子。
“你说什么呢？你到底是哪一边的人？”刚才发言的那名男子怒吼道。
“我就是为了搞清楚自己该站在哪一边，才到这里来的。捕鱼的事我已经听够了。相对于此，我倒是更想听听DESMEC一方的商业话题。”
“什么叫听够了？”
“抱歉。请众位稍等一下。发言时请举手。拜托众位按照我说的去做。”主持人把眉头皱成了八字，冲着麦克风喊道。
老实说，这场日本首次的围绕海底热水矿床开发的讨论会，进展得实在说不上顺利。除了DESMEC和一部分其他人员之外，几乎所有的人都对这项技术一无所知，讨论的议题总是牛头不对马嘴。即便是成实这样，事先已经做过很多准备工作的人，也无法说自己能完全理解对方的话，心中的挫折感越来越强。
当然了，成实今天也确实不在状态，无法把心思完全集中在这场讨论会上。原因很明显，就是那位冢原先生的死。
成实回想起，自己昨天还曾在这里遇到过冢原。当时，他似乎向成实点头致意过。或
