下来吗？”他问道。
“是呀。
们得打听打听这地方是谁
，才知道能不能搭帐篷。”
蓄胡子人差不多闭起
只眼睛，斜着眼，把爸打量番。“你们想在这儿搭帐篷？”
爸烦躁起来。那个头发灰白女人把头探出小棚。“你当说是什
？”爸说。
“，如果你要在这儿搭帐篷，那就请便吧。又没有阻止你。”
汤姆笑起来。“他听懂。”
爸更生气。“只是要知道这地方归谁管？们要不要花钱？”
蓄胡子人伸出下巴。“归谁管？”他反问道。
爸把头扭转过来。“真是瞎扯，”他说。那个女人头又缩回棚舍去。
蓄胡子人盛气凌人地向前迈步。“这还有人管？”他追问道。“谁要把们赶出这块地方？你倒告诉吧。”
汤姆走到爸面前。“你还是去睡大觉好，”他说。那个蓄胡子人张开嘴，用只肮脏指头按住下面牙肉。他继续用副精明眼光，若有所思地把汤姆看会儿，接着便回转身子，跟着那个灰白头发女人回到棚舍里去。
汤姆向爸转过脸去。“这究竟是怎回事？”他问道。
爸耸耸肩膀。他向这个停宿场望过去。个帐篷前面停着辆旧别克车，揭开车盖。个年轻男人正在那里磨着气门；他面把气门在工具上扭来扭去，面抬起头来看看乔德家卡车。他们看得出他是在那里暗自发笑。蓄胡子人走以后，那个年轻人便放下工作，走过来。
“你们好？”他说，他那双蓝眼睛发出愉快闪光。“刚才看见你们跟‘镇长’会面。”
“他怎是那种神气？”汤姆问道。
那个年轻人格格地笑。“他跟你样，急得发疯。也许他比还苦恼呢，那可说不准。”
爸说：“刚才问他，们能不能在这儿搭帐篷住下。”
那个年轻人在裤子上揩揩油污手。“当然可以。怎不行呢？你们家人刚过沙漠吗？”
“是呀，”汤姆说，“今天早上才到这儿。”
“从来没到过胡佛村吗？”
“胡佛村在哪儿？”
“这地方就是。”
“啊！”汤姆说。“们刚到。”
温菲尔德和露西抬着桶水回来。
妈说：“们搭起帐篷来吧。累极。也许们都可以休息休息。”爸和约翰伯伯爬上卡车，把帆布和床垫被褥拿下来。
汤姆不慌不忙地去到那个年轻人跟前，跟他同走回他刚才修理那辆汽车地方。磨气门用工具放在那敞开车头上，装着磨气门用油砂只黄色小铁盒放在机油箱顶上。汤姆问道：“那个蓄胡子老头儿犯什毛病？”
年轻人拿起
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