乔治低头看着自己
脚。“公交车司机指错路
，”他说，“
们自己走十几公里。他说到，其实根本没到。早上又搭不着车。”
老板眯起眼睛。“哈，结果只能让收粮队缺着两人就出发。现在去也没用，等午饭以后吧。”他从兜里拿出
本记工册，翻到夹着支铅笔那页。乔治冲莱尼意味深长地皱皱眉，莱尼点头表示明白。老板舔下铅笔。“你名字？”
“乔治·米尔顿。”
“你呢？”
乔治说：“他叫莱尼·斯莫。”
名字都在工册里记下。“嗯……今天是二十号，二十号中午。”老板合上册子，“你们之前在哪儿工作？”
“在威德那边。”乔治说。
“你也是？”老板问莱尼。
“对，他也是。”乔治说。
老板开玩笑地伸手指向莱尼。“他不爱说话，是吧？”
“嗯，没错。但他干起活来可是把好手，壮得像头牛。”
莱尼自己笑起来。“壮得像头牛。”他重复道。
乔治冲他皱皱眉，莱尼因自己健忘而羞愧地低下头。
老板突然说：“听着，斯莫！”莱尼抬起头。“你能干什
？”
莱尼惊慌地望向乔治，向他求助。“你叫他干什他就能干什，”乔治说，“他很会赶牲口，也能扛粮包，开耕机，什都能干。只要给他个机会。”
老板转向乔治。“那你为什不让他自己回答？你搞什鬼呢？”
乔治大声打断他：“哦！可没说他很聪明。他点都不聪明。说是他干起活来是把好手。他次能扛四百磅。”
老板把小册子慢慢放回口袋，重新用双手拇指勾住皮带，只眼睛眯得几乎闭起来。“说——你在这儿卖什药？”
“啊？”
“问你能从这家伙身上得到什好处？他薪水都给你吞？”
“不，当然没有。为什你会觉得这是在利用他？”
“哈，从来没见过有谁为别人这费心。只是想知道你能得到什好处。”
乔治说：“他是……们是表兄弟。答应他妈妈要照顾他。他小时候脑袋被马踢。这家伙没什问题，就是不怎聪明。但你让他干什他就干什。”
老板半转过身去。“哈，上帝在上，扛粮包用不着什脑子。但你可别想耍花招，米尔顿。盯着你们呢。你们为什离开威德？”
“活都干完。”乔治毫不迟疑地回答。
“什活？”
“们……挖个化粪池。”
“好吧。但你可别耍花招，别以为你能逃得。见过聪明人多。午饭后跟着收粮队出工吧，他们在打谷机那儿收麦子。跟着斯林姆那队。”
“斯林姆？”
“对，大个子骡夫。吃饭时就
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