这以前他从来没有这样谈过。他妻子打来
电报总是说她很好，并请他安心，但他有点放心不下，于是就决定给他妻子住那个疗养院发
个电报去问问主任医师。结果，对方回电说他妻子病势加重，但院方保证采取切必要措施来控制病情不让它恶化。他直把这消息压在心里，现在他自己也无法解释，怎
会把这件事告诉格朗，除非是因为过分疲劳缘故。原来这位公务员先是对他谈到让娜，然后问起他妻子，于是里厄才回答。“您知道，”格朗说道，“现在这种毛病会很快治好。”里厄表示同意，并且很坦率地说，他开始感到与妻子分离时间太长
点，并说，要不是在这种情况下，他或许早已帮助妻子战胜病魔，可是现在看来，她准会感到十分孤独。后来他就不说下去，只是含含糊糊地回答格朗提问题。
其他人情况也是样。塔鲁比较能顶得住些，不过从他笔记本中可以看到他爱东探面问习惯，如果按深度来说并没有丢掉话，那从广度来看已经没有以前那多样化。其实，在整个这段时期中，看来他似乎只关心科塔尔。自从旅馆改成隔离病房以来，他已搬到里厄家里去住。他不大爱听格朗或者里厄平时晚上谈论抗疫情况。他往往没听上几句，就立刻把话题转到他通常关心奥兰日常生活琐事上去。
至于卡斯特尔，他有天跑来通知里厄医生血清已准备就绪，两人决定要在奥东先生男孩——就是那个刚送进医院，在里厄看来似乎已经没有希望孩子——身上作首次试验。医生在把最近统计数字告诉他那老朋友时，发现对方已经在安乐椅上睡得很沉。平时卡斯特尔脸上总是露出股温文尔雅而又带有讥讽神色，显示出无限青春活力，而这时映人他眼帘却是张突然变得毫无生气脸，只见半开嘴边挂着丝唾液，显露出他精力衰竭和年迈苍老。面对着这张脸，里厄禁不住阵心酸，喉咙哽塞。
每当感情脆弱时，里厄就意识到自己确是疲劳。他控制不住，感情外露。平时，他大多能控制住自己，显得心肠很硬，不动感情，但偶尔也会感情爆发，有时甚至发而不可收拾。他唯抵御方法就是躲藏在这铁石心肠外表之下，把他心中用以控制感情绳索上结紧紧扯住。他深知这是他能继续干下去好办法。至于其他方面，他没有什更多幻想，即使他还保持些，但现在也都被疲劳所磨灭，因为，他知道，在这看不到尽头时期里，他职责不再是给人治病，而是诊断。发现，观察，描述，登记，然后就断定病人患不治之症，这就是他
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