然后冷冷地问：“对那份全国金属行业协会特别委员会
报告——你怎
看？”
“你知道
怎看。”
“他们说里尔登合金威胁到
公共安全，说它化学成分不对头，很脆弱，会在分子部分开始分解，会毫无征兆地突然断裂……”他停停，像是在乞求着得到
个答案，她没有回答。他焦急地问，“你没改变对它看法吧？”
“对什？”
“那个合金啊。”
“没有，吉姆，没改主意。”
“可他们是专家……那个委员会成员们……是最好专家……都是最大公司里面首席冶金专家，他们有串来自全国很多大学学位……”他闷闷地说着，似乎是在求她能够让他去怀疑这些人，怀疑他们定论。
她疑惑地看着他，这可不像是他呀。
车猛地向前动动，慢慢地驶过片隔板，下面是挖开处断裂输水管线。她看到沟旁边有堆新管子，管身上印着商标：斯多克顿铸造厂，科罗拉多州。她移开视线，不愿意回想到科罗拉多。
“无法理解……”塔格特还在痛苦地说着，“全国金属行业协会专家……”
“谁是全国金属行业协会主席？沃伦·伯伊勒，对不对？”
塔格特没有去看她，但下子张开他下巴，“如果那个蠢货认为他能——”他冲口而出，又停住不说。
她抬头看着街角路灯，灯泡在个球形玻璃中，高高地悬挂在风雪中，孤零零地照射和守护着片片玻璃窗和满是裂缝人行道。在河那边街道尽头，她可以从工厂灯光中依稀辨认出发电站。辆卡车驶过，挡住她视线，这是辆电站运输卡车——像坦克样结实，雨雪也奈何不得它身上鲜艳油漆，在绿色车身上，印着白色字样：威特石油，科罗拉多州。
“达格妮，你听说过在底特律建筑钢材工人联合会上讨论吗？”
“没有，什讨论？”
“所有报纸都在报道这事。他们在争论是否应该允许他们成员使用里尔登合金。尽管没有达成致，但对打算尝试使用里尔登合金工程承包商来说，这件事已经足够，他撤订单，而且动作很快！……如果……如果大家都反对，怎办？”
“随他们便吧。”
点亮光直直地上升到座看不见大厦顶端，那是个大饭店电梯。他们汽车从饭店侧面小巷里驶过，人们正在把箱沉重设备从货车上卸到地下室，她看到箱上名字：尼尔森发动机，科罗拉多州。
“很讨厌新墨西哥州小学教师大会通过决议。”塔格特说。
“什决议？”
“他们决定，在塔格特公司里约诺特铁路通车
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