安·兰德认为艺术是
种“艺术家依照自己纯粹
哲学价值观而对现实再创造”。因此，就其本质来说，小说（就像雕塑或交响乐样）不需要也不允许有解释性前言。它本身疏离评论，自成体，召唤读者走入、感知和回应。
安·兰德历来不会同意在她书前加上说教性（或者赞美）序言，而
也无意拂逆她愿望。作为替代，想为她做个铺垫，使你
解她在准备写作《阿特拉斯耸耸肩》（AtlasShrugged）时些想法。
在写小说之前，安·兰德就主题、情节和角色做大量笔记。她笔记不是为别人，而是严格地为自己——使她有清晰理解。同《阿特拉斯耸耸肩》相关笔记，便是她内心与行动有力说明：探索中自信，阻力下执著。尽管未加整理，依然珠玑闪亮。这些笔记同样是那些不朽艺术作品步步诞生绝妙记录。
适当时候，安·兰德所有作品都将出版。在为《阿特拉斯耸耸肩》面世三十五周年所出版本中，选择她四篇有代表性笔记，作为额外礼物呈给她书迷。请允许提醒第次阅读此书读者们，笔记中内容披露书中情节。在解故事之前就读笔记，会使欣赏这部小说乐趣大减。
据回忆，《阿特拉斯耸耸肩》是直到1956年在兰德女士丈夫建议下才成为小说名字。贯穿整个写作阶段题目是《罢工》（TheStrike）。
兰德女士最早为《罢工》做笔记日期是1945年1月1日，大约在《源泉》（Fountainhead）出版年之后。不过，她当时自然是在想如何使眼前这部小说与后者区分开来。
主题：当主要推动者们罢工后，这个世界发生什
。
这意味着——个失去动力世界。表达：什，怎样，为什。具体步骤和事件——从人角度，他们情绪、动力、心理和行为——接着，从人展开，从历史、社会和世界角度。
主题要求：展现出谁是推动者主体，他们为什及如何起作用。谁是他们敌人，为什。仇视和奴役推动者人们背后动机是什；究竟是什妨碍着他们，以及原因。
《源泉》完整地包含上面最后这段，洛克（Roark）和托黑（Toohey）对上述这些问题作完整说明。因此，这不是《罢工》直接主题——但却是主题部分，必须记住并且再次重申（尽管很扼要），以使主题清晰完整。
首先要决定问题是重点放在谁身上——推动者，还是这个世界寄生者。答案是：这个世界，故事主要展现必须是幅整体画面。
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