坐下之后，
看手表，还没到约定
傍晚六点。星野瞥
眼服务生递给他菜单，点冰薄荷茶。
这家位于二楼咖啡店面向银座中央大道，从窗户往下看，可以看到来往人潮。大部分都是上班族，但也有不少外国观光客。
冰薄荷茶送上来，星野用吸管喝口香气丰富液体，和“她”不时泡薄荷茶味道不样。如果要问他哪种更好喝，他也不知该如何回答。
“她”当然就是播磨夫人。
上个星期，他难得去播磨家送磁力刺激装置维护零件，同时说明使用方法。上次去播磨家是受邀去参加播磨家长子庆生会，所以差不多有个月。
播磨夫人神采奕奕，比最后次见到她时气色好多，可能稍微丰腴些，所以看起来也比较年轻。星野说出自己感想，播磨夫人眨眨眼睛，好奇地看着星野脸。
“
也正想对你说同样话。星野先生，你变年轻，又恢复第次来这里时孩子气。”
“是吗？”星野摸摸下巴。因为他知道播磨夫人说他“孩子气”并无恶意，所以并没有不高兴。
听播磨夫人说，瑞穗训练很顺利。即使个人也不会太费工夫，目前并没有遇到太大问题。
“星野先生，真很感谢你这
长时间帮忙，要再度向你表达感谢。谢谢你。”他们在瑞穗房间面对面坐下后，播磨夫人深深地向他鞠躬道谢。
“如果有帮上忙，那就太好。”星野回答。
播磨夫人再度注视着他脸。
“怎吗？”
“呵呵呵，”播磨夫人轻轻笑起来，“你果然改变，脸上光彩和之前完全不样。这说或许有点儿奇怪，但简直就像是附在你身上邪灵终于离开。”
你才让有这样感觉。星野很想这对她说，因为她浑身散发感觉和之前截然不同。
星野回想起庆生会那天事。那应该是他终生难忘事件。
星野猜想那天，播磨夫人内心发生巨大变化，所以不再需要他，也下定决心，不再让任何人看到女儿活动手脚样子。
但是，星野也无法否认，自己内心也因为那起事件发生变化。看到播磨夫人举着菜刀，向刑警提出难题时，深刻体会到以前自己多肤浅轻率。
自己是否曾经为播磨瑞穗这个女孩着想？真把她视为“活生生人”吗？曾经深入考虑过她生和死问题吗？还是只是利用女孩身体，想要博取夫人欢心？想要让夫人满意？
而且更糟糕是，这种想法还带有优越感。
对这家人来说，自己是不可或缺人，觉得自己理所当然该受到崇拜，被视为神、支配者，也是女孩第二个父亲
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