晴，瑞穗
身体状况稳定时，美晴也露出松
口气表情。
“什
时候可以带她回家？”妹妹问。
熏子偏着头说：“医生说，要继续观察段时间才能决定，如果必要照护超出
们这种外行人能力，就没办法回家。”
“是这样啊……”
“而且听说还要做气切手术。”熏子摸着自己喉咙。
“气切？”
“目前人工呼吸器管子不是插在嘴里吗？但这样很容易不小心造成松脱，旦松脱，只有医生能够重新插好。不光是因为技术困难，更因为没有行医资格人不可以为病人插管，所以要把气管切开，把管子直接连在那里，这样嘴巴也比较轻松。”
“原来是这样。”美晴看着躺在床上瑞穗，“嗯，但这样好吗？不是要把喉咙切开吗？总觉得有点儿可怜。”
“是啊。”熏子小声嘀咕。
之前看长期脑死病人照片，发现都毫无例外地切开气管。虽然考虑到照护问题，当然需要切开气管，但这似乎是很重大步，必须做好有所放弃心理准备，如果能够避免，真希望可以避免。
熏子看向生人，若叶正在陪他玩。两个小孩子在玩迷你车和娃娃，用只有小孩子才懂语言交谈、欢笑着。看到这幕，很难不回想起瑞穗以前健康时情景。虽然熏子内心深处阵发热，但努力克制着泪水。
“姐姐，你时间没问题吗？”美晴问。
熏子拿出手机，确认时间，傍晚六点十分。
“嗯，差不多该走。美晴，真对不起。”
“完全没问题，难得好好放松下。小生，跟妈妈说再见。”
生人脸纳闷地看着熏子问：“妈妈要去哪里？”
“妈妈要和朋友见面，所以小生去美妈妈和若叶姐姐家等妈妈。”
美妈妈就是美晴，最初是瑞穗这叫。
生人和美晴很亲，和若叶感情也很好，请美晴代为照顾，熏子不会感到任何不安。她对美晴说，今天要和学生时代朋友见面。
以前遇到这种情况时，都会把孩子带回娘家，她觉得现在也可以这做，但父亲茂彦说，目前还不行。
“你妈说对带孩子没自信，想到只要稍不留神，生人就可能发生意外，就不敢去上厕所，也没办法做家事，光是想到要照顾生人，就已经开始紧张。”
既然父亲这说，她当然无法再将孩子送回娘家。想到千鹤子至今仍然这自责，她不由得感到心痛。
“那妈妈先走，明天会再来看你。”熏子向瑞穗打招呼后，对美晴说，“那就拜托。”
“路上小心。”
熏子在生人、美晴和若叶目送下，离开病房。
离开医院后，她先把车子开回广尾家中，换衣服，补妆之后再度出门，
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