许多年之后,面对行刑队,奥雷良诺·布恩地亚上校将会回想起,他父亲带他去见识冰块那个遥远下午。那时马贡多是个有二十户人家村落,用泥巴和芦苇盖房屋就排列在条河边。清澈河水急急地流过,河心那些光滑、洁白巨石,宛若史前动物留下巨大蛋。这块天地如此之新,许多东西尚未命名,提起它们时还须用手指指点点。每年到三月光景,有家衣衫褴褛吉卜赛人家到村子附近来搭帐篷。他们吹笛击鼓,吵吵嚷嚷地向人们介绍最新发明创造。最初他们带来磁铁。个胖乎乎、留着拉碴胡子、长着双雀爪般手吉卜赛人,自称叫墨尔基阿德斯,他把那玩意儿说成是马其顿炼金术士们创造第八奇迹,并当众作次惊人表演。他拽着两块铁锭挨家串户地走着,大伙儿惊异地看到铁锅、铁盆、铁钳、小铁炉纷纷从原地落下,木板因铁钉和螺钉没命地挣脱出来而嘎嘎作响,甚至连那些遗失很久东西,居然也从人们寻找多遍地方钻出来,成群结队地跟在墨尔基阿德斯那两块魔铁后面乱滚。“任何东西都有生命,”吉卜赛人声音嘶哑地喊道,“切在于如何唤起它们灵性。”霍塞·阿卡迪奥·布恩地亚是位想象力极其丰富人物。他想象常常超越大自然智慧,甚至比奇迹和魔术走得更远。他想,这毫无用处发明倒可以用来开采地底下黄金。墨尔基阿德斯是个老实人,他早就有言在先:“这玩意儿掏金子可不行。”可是,霍塞·阿卡迪奥·布恩地亚那时信不过吉卜赛人诚实,他用头骡子和群山羊把那两块磁铁换过来。他妻子乌苏拉·伊瓜朗饲养这些家畜,原是想用来振兴每况愈下家业,但她劝阻不他。她丈夫回答说:“不用多久,咱们家金子就会多得用来铺地。”连数月,他执意要证明自己设想是正确。他拖着两块铁锭,大声念着墨尔基阿德斯咒语,块块地查遍整个地区,连河底也没有放过。他唯发掘出来东西,是副十五世纪盔甲。盔甲各部分已被氧化物锈住。敲起来里面空洞有声,活象只装满石头大葫芦。霍塞·阿卡迪奥·布恩地亚和他远征队四名壮士拆开盔甲,发现里面有副石化骷髅,脖子上挂着个小铜盒,盒内有绺女人头发。
翌年三月,吉卜赛人又来。他们这次带来架望远镜和具放大镜,有鼓面那大。他们公开展出,说这是阿姆斯特丹犹太人最新发明。他们让位吉卜赛女子坐在村子头,把望远镜架在帐篷门口。人们只要花五个里亚尔[1],然后把脑袋凑到望远镜后面,就
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